Lauri Markkanen on tällä hetkellä yksi NBA:n kuumavireisimmistä pelaajista. Utah Jazz -joukkuetoverit ovat hurmioituneita suomalaistähden kyvyistä.
Markkanen sai kesken alkusyksyn EM-kisojen yllätysuutisen, kun hänet kaupattiin Cleveland Cavaliersista Utahin paitaan. Loppuvuoden mittaan on tullut hyvinkin selväksi, että tuo siirto on osoittautunut olleen Markkaselle kuin lottovoitto.
LUE MYÖS: Lauri Markkanen pelaa itseään NBA-tähdistöotteluun – Utahin päävalmentaja paljasti MTV Urheilulle, mikä suomalaisessa on yllättänyt täysin: "Erottunut silmääni joka ikinen päivä"
Markkanen on esiintynyt uuden joukkueensa riveissä häikäisevästi ja noussut heti Utahin ykköstähdeksi hurjilla peliesityksillään.
Päävalmentaja Will Hardylta on loppunut jo ylistyssanat kesken Markkasen säkenöivien suoritusten myötä.
– Kun muut joukkueet pelaavat Utah Jazzia vastaan, he tietävät, että heillä on oltava pelisuunnitelma Lauri Markkasen varalle. En tiedä, onko minulla paljoa sellaista sanottavaa, mitä hänen pelinsä ei ole jo meille näyttänyt, Hardy toteaa KSL:n mukaan.
LUE MYÖS: Lauri Markkanen latoi tauluun uransa ennätyslukemat – hurjavireinen suomalainen leikitteli sarjajumbon kustannuksella
25-vuotias suomalaistähti on marssimassa vahvasti kohti NBA:n tähdistöottelua, jonka äänestys käynnistyi hiljattain. Kummastakin konferenssista valitaan 12 pelaajaa tähdistöotteluun. Jos joukkuetovereilta kysytään, on Markkasen paikka selviö.
– Hän on All-Star. Siitä ei ole kysymystäkään. Minun täytyy muistutella itselleni, että hän on 213-senttinen ja tekee tuollaisia asioita. Hänen kykynsä heittää on yksi, mutta hänen kykynsä harhauttaa tiensä korille, viimeistellä puolustajien ohi ja tehdä peliä ovat uskomattomia, Mike Conley hehkuttaa.
Jordan Clarkson on ihmetellyt Markkasen tilastoja suu ammollaan.
– Hän tehnyt hulluna pisteitä. Hänen numeronsa ole hulluja. Pelitilannekoriprosentit, kolmosten prosentit, levypallot – hän tekee kaikkea, Clarkson ylistää.