LeBron Jamesin viime sekunnin kaukoheitto nosti Cleveland Cavaliersin 86-84-voittoon Chicago Bullsista ja tasoitti NBA-koripalloliigan itälohkon välieräsarjan tilanteeksi 2-2.
Peliaikaa oli jäljellä vain puolitoista sekuntia ja tilanne 84-84, kun Clevelandin valmentaja David Blatt piirsi viimeistä hyökkäyskuviota. Valmentajan kuviossa James olisi syöttänyt sivurajan, mutta James päätti toisin.
- Sanoin valmentajalle, että anna pallo minulle. Joko menemme jatkoajalle tai minä voitan tämän meille, James kertasi NBA:n sivuilla.
Voittoheittoa lukuun ottamatta Jamesin ilta oli vaikeuksia täynnä. Hänen vasen nilkkansa vääntyi kolmannella neljänneksellä, ja Bullsin puolustus aiheutti hänelle kahdeksan menetystä ja 20 ohiheittoa. James keräsi silti 25 pistettä, 14 levypalloa ja 8 syöttöä.
Kolmannen pelin viime hetkien heitollaan Bullsille voittanut Derrick Rose pelasi taas vahvasti. Rose heitti 31 pistettä ja Jimmy Butler 19, mutta yksikään toinen Bulls-pelaaja ei päässyt yli kymmenen pisteen.
- Tuolle ei voi mitään, Rose sanoi Jamesin voittoheitosta.
- Hän heitti upean heiton. Hän on mahtava pelaaja. Meidän täytyy vain päästä samaan tilanteeseen uudelleen, pakottaa hänet kauemmas korista tai pakottaa joku muu heittämään, Rose jatkoi.
Molempien joukkueiden aloitusviisikon iso laitahyökkääjä oli sivussa pelistä. Cavaliersin Kevin Love on koko kevään sivussa olkapääleikkauksen jäljiltä, ja Bulls pelasi ilman takareisivaivaista Pau Gasolia, jonka pelaaminen viidennessä pelissä on epävarmaa.
Länsilohkossa Los Angeles Clippers eteni yhden voiton päähän seurahistorian ensimmäisistä lohkofinaaleista nuijimalla Houston Rocketsin 128-95. Clippers johtaa sarjaa 3-1.
Houston rikkoi taktisesti Clippersin keskushyökkääjää DeAndre Jordania, joka teki NBA:n ennätyksen pudotuspelien vapaaheittojen määrässä yhdellä puoliajalla heittämällä 28 kertaa viivalta. Jordan sai heitoistaan sisään vain 10, mutta keräsi silti 26 pistettä ja 17 levypalloa.