St. Louis Bluesin kakkosketjun maestro Jori Lehterä teki tiistain NHL-kierroksella paluun oltuaan aivotärähdyksen takia sivussa kuudesta edellisestä ottelusta.
Blues otti kotiottelussa Arizona Coyotesia vastaan 2-1-voiton. Lehterän paluuottelu Vladimir Tarasenkon ja Jaden Schwartzin rinnalle meni vielä totutellessa, kun ketju sai aikaiseksi vain neljä laukausta maalia kohti.
– Siinä oli pari todella huonoa päivää. Sen jälkeen se meni vähän parempaan suuntaan koko ajan ja se oli mieleni kannalta hyvä, Lehterä kommentoi toipumistaan ennen ottelua.
Päävalmentaja Ken Hitchcock näkee tehottomuudesta huolimatta suomalaisen paluussa laajemman merkityksen.
– Kaikki varmasti näkivät, kuinka paljon kaipasimme Lehterää. Asia on kaksitahoinen. Ensinnäkin Lehterä on iso apu Tarasenkolle ja Schwartzille ja toiseksi: Stastnyn ketjulla on loistavaa kemiaa, Hitchcock taustoitti.
St. Louis on joutunut Lehterän poissaolon aikana sotkemaan kärkiketjujaan. Nyt yhteen palautettu Paul Stastnyn, Patrik Berglundin ja Dmitri Jaskinin ykkösketju iski isäntien voittomaalin.
– He kierrättävät kiekkoa, he tuovat sen sisään laidasta ja he tekivät hitonmoisen työn kontrolloidessaan sitä. Heillä on massaa ja kokoa. Jaskin oli tänään loistava. Hän sai monet pelaamaan tänään kamalan hyvin, Hitchcock kehui.
St. Louis nousi voitolla pisteen päähän läntisen konferenssin toisena olevasta Anaheim Ducksista.