Suomi murskasi Norjan vieraskaukalossa sunnuntain Euro Hockey Challenge -ottelussa lukemin 5-1.
Avauserän maalit syntyivät erän lopulla silmänräpäyksessä. Lukko-puolustaja Rony Ahonen heilutti verkkoja ensimmäisen kerran ajassa 17.00. Vain minuuttia myöhemmin Anssi Salmela tuplasi johdon ja ajassa 19.12 Aleksi Saarela laukoi Suomen kolmen maalin johtoon hävyttömän heppoisella roiskaisulla.
Suomen kapteeni Tomi Sallinen joutui käymään hakemaan kiekon tuomareilta kahdesti, sillä Ahoselle ja Saarelalle osumat olivat ensimmäiset A-maajoukkueessa. Nuorten MM-kisojen kultajoukkueessa pelannut 19-vuotias Saarela on ylipäätään ensimmäistä kertaa Leijonien matkassa. Tällä kertaa hänet oli asetettu laitahyökkääjäksi.
– Kisoissa pelasin laidassa ja meni ihan hyvin mun mielestä. Jatketaan siitä, Saarela sanoi Ylen haastattelussa.
Perjantaina Suomi kukisti Norjan Sarpsborgin tuplamaaottelun ensimmäisessä osassa 3-0. Nyt vastassa on fyysisempi Norja, mutta Saarelan mielestä avauserässä mentiin sääntöjen rajamailla.
– Puolirottaa ja rikollista. Jos ne lähtevät siihen, niin kyllä me vastataan.
Lisää kiekkoja haettiin talteen toisessa erässä, kun puolustaja Mikko Lehtonen avasi maalitilinsä. Ken Andre Olimb laukoi ylivoimalla Norjan ainokaisen maalin edestä ja pilasi samalla Juha Metsolan nollapelin. Jarno Koskiranta viimeisteli päätöserässä ottelun loppulukemat.