Leijonat-valmentaja Mikko Mannerin ja Slovakian huippuhyökkääjän Michal Kristofin kohtaamisesta maiden välisen semifinaaliottelun jälkeen paistoi ystävyys ja olympiahenki.
Manner ja Kristof, 28, halasivat toisiaan ja poseerasivat yhteiskuvassa media-aitauksen edessä Suomen 2-0-voiton jälkeen. Kaksikolla on paljon keskinäistä historiaa.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Michal Kristof ja Valtteri Filppula taistelivat olympiavälierässä.
LUE MYÖS: Saako Leijonat olympiafinaaliin valtavan edun? Jukka Jalonen: "Tämä on meille hyvä tilanne"
Se alkoi Vaasassa vuosikymmen sitten, kun Kristof tuli pelaamaan paikallisen Sportin A-junioreihin. Manner toimi joukkueen päävalmentajana.
– Hän tuli köyhänä slovakkina Vaasaan ja asui siellä toimistorakennuksessa. Pojat joutuivat välillä pitämään yöllä uunia päällä, kun ei ollut lämmitystä. Sieltä hän on lähtenyt ponnistamaan, 47-vuotias Manner kommentoi.
– Hän oli erittäin hyökkäysvoittoinen pelaaja, jota kiinnosti vain tehopisteet. Hän on pala kerrallaan kasvanut loistavaksi, voittavaksi pelaajaksi.
Toisen kerran Mannerin ja Kristofin tiet kohtasivat Oulun Kärpissä vuosina 2018-2021.
– Mahtava katsoa, että olimme nyt tuossa yhtä aikaa semifinaalissa. Ei olisi silloin kymmenkunta vuotta sitten uskonut. Meillä on hyvä ystävyyssuhde. Siitähän valmentamisessa on loppujen lopuksi kysymys, että joukkueet vaihtuvat ja voittoja sekä tappioita tulee, mutta ystävyyssuhteet säilyvät koko elämän, Manner muotoili.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Mikko Manner toimii Leijonien apuvalmentajana kuudetta kautta.
LUE MYÖS: Marko Anttila ja toinen Leijonat-konkari ottivat 17-vuotiaan tähden pihteihinsä – "Tänään ei ollut mitään apua niistä"
Kuluvan kauden Kristof on pelannut tshekkiläisessä HC Kometa Brnossa lähes piste per ottelu -tahdilla. Olympiaturnaus on hänelle uran toinen.
Miesten jääkiekon pronssiottelu Ruotsi-Slovakia pelataan lauantaina Suomen aikaa klo 15.10 alkaen. Finaali Suomi-Venäjä alkaa sunnuntaina klo 6.10. Koko olympiaohjelman ja suomalaisurheilijat näet tästä linkistä.