Leijonien suunta on oikea, sanoo MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Hannu Aravirta.
Perjantaina käynnistyneet MM-kisat alkoivat Suomen osalta kehnosti, kun Yhdysvalloilta tuli kuonoon maalein 1–5. Hyökkäykset kuivuivat kasaan jo keskialueella, eikä puolustuskaan ollut terävimmillään.
Sunnuntaina Suomi pääsi pesemään kasvojaan, kun edellisiltana Slovakialle rankkarikisassa hävinnyt Tanska ei pysynyt vauhdissa ja taipui Leijonille 0–3.
– Ensimmäisessä pelissä vastassa oli freshi USA, joka tuli päälle todella voimakkaalla paineella, emmekä päässeet viive- eli kontrollilähtöihin käytännössä ollenkaan. Lähtöajoitukset eivät olleet niin hyviä, että olisimme päässeet punaviivan yli ja päätyyn niin hyvin kuin Tanskaa vastaan, Aravirta sanoi MTV Sportille maanantaina.
– Tanskaa vastaan pääsimme rytmittämään peliä omilla ehdoillamme. Johdolta tuli mielestäni selkeästi se viesti, että nyt otetaan myös näitä hitaampia lähtöjä ja pelataan kiekko sillä tavalla päätyyn, että on varmasti koko kenttä mukana siinä jutussa.
Tanska-voitto ei kuitenkaan lohjennut vain onnistuneella rytmityksellä.
– USA teki puolta enemmän maalipaikkoja kuin Tanska ja siitä se ero syntyi. Aina pitää muistaa vastustaja, eikä arvioida vain Suomen peliä. Mutta kyllä Suomella oli Tanska-ottelussa elementtejä parempaan, alkoi olla kiekon eteen heittäytymisiä aina kapteeni Jussi Jokisesta lähtien. Siinä mielessä oltiin tavallaan palattu siihen ruotuun, jota MM-kisoissa vaaditaan: että joka jätkällä puolustus on se ensimmäinen asia, Aravirta sanoo ja kehuu myös joukkueen kurinalaisuutta rangaistusten suhteen.
– Koko kisoissa kolme kahden minuutin jäähyä. Se on juttu, josta he varmasti pitävät kiinni. Suomen peli on ollut hyvin huolellista ja sen pohjalle on hyvä rakentaa.
"Se oli hyvä kolaus"
Tappiosta sisuuntunut Suomi lannisti Tanskan ja yrittää jatkaa samaa maanantai-iltana Norjaa vastaan.
– Uskon, että se oli hyvä kolaus ja herätyskello sillä tavalla, että miten pitää olla hereillä jokaisessa tilanteessa. Nyt olemme menossa selkeästi oikeaan suuntaan, hyvillä pohjilla. Omilla vahvuuksilla, hyvällä latauksella ja vähemmillä jäähyillä kuin Norja, niin paketti on siinä, Aravirta erittelee.
– Suomi on minun papereissani ennakkosuosikki jopa prosentein 70–30. Suomi on löytämässä peliä ja suurimmalla osalla joukkueesta on alla viiden viikon hyvä yhteinen jakso. Pikku hiljaa ne asiat siirtyvät sinne MM-kaukaloon ja eilinen voitto auttoi tietysti joukkuetta henkisesti älyttömästi.
– Onneksi Suomi pystyi Tanska-ottelussa peluuttamaan erittäin tasaisesti viisikoitaan ja kaikki pelasivat lyhyitä vaihtoja myös kolmannen erän. Se on hyvä pohja tämän illan jaksamiselle.
Norja–Suomi suorana MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla, Katsomossa ja Radio Novassa maanantaina kello 21.05. MTV Sport 1:n MM-kisastudio alkaa klo 20.35 ja Novan Pre-game Show klo 20.
TV-ohjelmat