Kun valtaosa hyökkäysketjuista ja pakkipareista menee uusiksi puolivälieräottelun aamuna, kaikki ei ole joukkueessa kunnossa. Leijonien putoaminen olympiakiekon mitalipeleistä sai pitkän linjan valmentajan Hannu Aravirran mietteliääksi.
Suomi kärsi 0-1-tappion Kanadalle, joka pääsee perjantaina pelaamaan olympiafinaalipaikasta Saksaa vastaan. Leijonilla oli kaikkien aikojen mahdollisuus nousta kultakantaan NHL-pelaajien puuttuessa, mutta lopulta käteen jäi vain voitot Saksasta, Norjasta ja Etelä-Koreasta. Isot olivat jälleen liian isoja.
Aravirralle jo uutiset tulevasta kokoonpanosta kertoivat, ettei kaikki ole kunnossa.
– Aamulla katsoin kokoonpanot ja totesin, että siellä on kolme ketjua ja pakkiparit uudessa muodostelmassa.
– Ensimmäinen ajatus oli, että nyt tämä ei minun silmääni näytä hyvältä, että tässä vaiheessa turnausta joudutaan vielä noin radikaaleja muutoksia tekemään, kun edellisestä ottelusta on vajaa vuorokausi, Aravirta kummastelee.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Rajut kokoonpanomuutokset saattoivat näkyä myös pelitavassa. Leijonat vetäytyi tiukasti omalle siniviivalle Kanadan hyökätessä.
– En tiedä, mikä oli taustalla, että valittiin noin yksivaiheinen pelitapa, joka oli melkein keskialueen poltetun maan taktiikkaa, Aravirta sanoo.
– Tuli mieleen, että mennäänkö siinä niin helpon kautta kuin mahdollista, kun kentät ovat uudet. Edellinen peli oli niin lähellä, että säästetään energiaa eikä lähdetä yhtään tuhlaamaan sitä.
Alku näyttikin hyvältä. Suomi voitti kaksinkamppailuita, sai purettua tilanteet omasta päästä ja sai ylivoimaa. Toisessa erässä pelin painopisteessä tapahtui täydellinen muutos.
– Vaihtomatka oli pitkä eikä päästy niin hyvin purun jälkeen vaihtamaan kentällisiä. Sen takia peli alkoi kääntyä Kanadalle, Aravirta näkee.
Aravirta nostaa Leijonista esiin maalivahti Mikko Koskisen, rohkeasti nousuja tehneen puolustaja Miro Heiskasen sekä turnauksen ykköspyssyn Eeli Tolvasen, joka onnistui jälleen luomaan maalipaikkoja Kanadan tiukasta vartioinnista huolimatta. Kanada oli kuitenkin tehnyt huolellista työtä Suomen aseiden riisumiseksi.
– Kanada on käynyt sen tarkkaan läpi, että ihan sama kuka ampuu, kunhan Eeli ei ammu. Siellä oli koko ajan äijä linjalla. Sen takia se tehokkuus laski, Aravirta toteaa.
Miesten olympiaturnauksen välierissä vastakkain ovat Kanada ja Saksa sekä olympialipun alla pelaava Venäjä ja Tshekki.