MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen sanoo Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen kauden avauksen olleen melkoinen antiteesi viime kevään MM-kisoille.
Leijonat nuiji torstaina Tampereella Karjala-turnauksen avausottelussa Sveitsin maalein 4–0.
– Täytyy sanoa, että vau! Leijonat osoitti, että jos on 20 sitoutunutta pelaajaa ja huippuluokan valmennus, peli on lähes valmista heti, Sihvonen hehkuttaa.
Asiantuntija ottaa samaan hengenvetoon kiinni siihen, miten Leijonien peli takelteli keväällä alusta lähtien MM-kisoissa Tampereella. Suomen turnaus päättyi tuolloin jo puolivälierissä.
– Ilman sarvia ja hampaita – sitä tikulla silmään, joka vanhoja muistelee – on kuitenkin minun tehtäväni sanoa, että kun viime keväänä seliteltiin, että peli ei ole heti valmista, (päävalmentaja) Jukka Jalonen puhui palturia. Silloin ei ollut pelaajistoa, joka olisi ollut valmis heti sitoutumaan.
Leijonien pelistä Karjala-turnauksessa Sihvosella tulee sen sijaan mieleen peräti kevään 2019 maailmanmestarijoukkue ja myös joukkueet MM-hopea- ja kultakeväiltä 2021 ja 2022.
– Tämä on se suomalaisen jääkiekkoilun juttu: kaikki pelaajat sitoutuvat. Silloin toteutuu Jukka Jalosen pelikirja jokaiselta kantilta.
– Oli rytmejä hyökätessä ja puolustettaessa. Hyökkäysalueella oli juonikkuutta ja rakennetta. Oli tukipelaaja. Oli maskipeli, maalinedustapeli, kaikki. Maaleja riistoista ja vastahyökkäyksistä, ja pelin iso kuva: Ensin puolustus ja sitten hyökkäys. Koko ajan tiiviillä viisikolla, eikä yksikään pelaaja oikaise missään.
"Uusi, hieman erilainen versio Marko Anttilasta"
Ahti Oksanen saa Petteri Sihvoselta tunnustusta.
Sihvonen antaa erityismaininnan hattutempun latoneelle Antti Suomelalle ja samalla koko ykkösketjulle, jossa Suomelan laidoilla viilettivät Ahti Oksanen sekä Sebastian Repo.
– Oksanen on huikea pelaaja. Laittaa hänet mihin tahansa vitjaan, hän tekee kavereistaan parempia. Vähän liioitellen heittäisin, että hän on uusi uusi, hieman erilainen versio Marko Anttilasta , Sihvonen viittaa Leijonien entiseen kapteeniin.
LUE MYÖS: HIFK-tähti Kristian Vesalainen naurahti Leijonat-debyytin iloisesta käänteestä – "Aika räkäinen!"
Sihvonen luonnehtii lisäksi kakkoskentän pelanneen "ihan mielenkiintoista, hyvää lätkää" kolmikolla Jerry Turkulainen, Janne Kuokkanen ja Kristian Vesalainen. Kuokkanen iski pelin avausosuman.
– (Christian) Heljanko oli huippu maalissa, Sihvonen kehaisee päälle nollan 25 torjunnalla pitänyttä veskaria.
– Tässä sitä olikin nautiskeltavaa.
Hiusten halkomista
Sihvosen hengästyttävän analyysin jälkeen on kysyttävä, jääkö jatkoon kuitenkin jonkinlaista viilattavaa.
– Joudutaan jo hiuksia halkomaan.
– Ehkä toisen erän alku ja pakkien liialliset pintsaamiset (nousut), kun johdetaan 2–0. Vaikka pakkien oli selvästi tarkoitus pintsata myös toisessa erässä, vähän voisi kuitenkin ajatella, koska sieltä meinasi heti tulla Sveitsille yksi paikka ja peli olisi ollut uudenlainen.
Sihvonen kuitenkin uskoo, että MM-kisoissa asiaa olisi painotettu.
– Oikeastaan ei ole mitään muuta viilattavaa. Tuo oli tuolta joukkueelta lähes täydellinen nappipeli. Vielä suht jäähytönkin.
Leijonille tuomittiin vain kaksi kaksiminuuttista, Sveitsille yksi.
Suomi kohtaa Karjala-turnauksessa vielä lauantaina Tshekin ja sunnuntaina Ruotsin.