Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Joel Kiviranta taistelee tiukasti NHL-paikasta joukkueensa harjoitusleirillä. Dallasin päävalmentaja Jim Montgomeryn mukaan tilanne kokoonpanopaikkojen suhteen on yhä auki.
Kiviranta solmi Dallasin kanssa kahden vuoden mittaisen sopimuksen toukokuussa Leijonien kultajuhliin päättyneiden MM-kisojen jälkeen. Kiviranta hyppäsi rapakon taakse Sportin riveistä, jossa hän iski viime kaudella 48 ottelussa 31 pistettä.
Kiviranta taistelee yhä tiukasti suorasta paikasta Dallasin NHL-kokoonpanoon. Varsinkin ensimmäisessä harjoitusottelussa pirteästi esiintynyt Kiviranta on vielä vahvasti mukana Dallas-luotsi Montgomeryn papereissa, mutta taistelu hyökkääjäpaikoista on tiivistä, sillä samasta pelipaikasta taistelee useampi pelaaja.
LUE MYÖS: TSN: Patrik Laineen tilanteesta uutta tietoa – muut NHL-seurat ottaneet yhteyttä
Montgomeryn mukaan kukaan NHL:n ja AHL:n rajamailla olevista hyökkääjistä ei ole vielä täysin vakuuttanut olevansa takuuvarmasti NHL-paikan arvoinen, joten hän toivookin Kivirannalta ja muilta vielä pientä tasonnostoa, jotta paikka Dallasin miehistöstä aukeaisi.
– Tarvitsemme jonkun, joka menee ja ottaa sen (paikan NHL:stä). En ole pettynyt, mutta en kovin innostunutkaan. Heidän on astuttava esiin. He ovat saaneet mahdollisuuden pelata NHL:ssä. Heidän pitäisi olla innoissaan tuosta mahdollisuudesta. Toivottavasti he näyttävät sen kolmessa viimeisessä pelissä, Montgomery toteaa Dallasin sivuilla.