Maalivahti Niko Hovinen lopettaa pelaajauransa. Hovinen ilmoitti päätöksestään Instagram-tilillään.
– Nopeasti meni 27 vuotta, Hovinen kirjoittaa Instagramissa.
– Se oli siinä mun osalta.
Hovinen, 36, pelasi viimeisellä kaudellaan HIFK:ssa ja torjui runkosarjassa 22 ottelussa. Pudotuspelien viidessä ottelussaan Hovinen pysäytti kiekkoja mainiolla prosentilla 94,1, mutta HIFK:n kausi päättyi puolivälierätappioon Pelicansille.
Pitkällä urallaan Hovinen pelasi SM-liigassa 16 kaudella kaikkiaan 336 runkosarjan ottelussa. Kaudella 2022-2023 Hovinen juhli Suomen mestaruutta Tapparassa liityttyään joukkueeseen siirtorajalla.
Hovinen pelasi urallaan vuosia myös ulkomailla. Pelejä kertyi vyölle Pohjois-Amerikassa ECHL- ja AHL-liigoissa, KHL:ssä, SHL:ssä, Sveitsin NL:ssä, Saksan DEL:ssä sekä monikansallisessa EBEL-liigassa.
Kahdessa maaottelussa pelannut Hovinen oli kolmosvahtina voittamassa maailmanmestaruutta Suomen joukkueessa vuonna 2011.
– Kiitos kaikille pelikavereille, valmentajille, huoltajille ja seurajohtajille, kenen kanssa olen saanut tehdä töitä vuosien varrella, Hovinen kirjoittaa.
– Kiitos myös kaikille lääkäreille, fysioterapeuteille ja hoitohenkilöille.Jonkin verran olette joutunut parsimaan mua kasaan vuosien varrella.