Leijonien ykköspakkiparissa pelaavat Sami Lepistö ja Juuso Hietanen vaihtavat maisemaa KHL:ssä.
Viimeiset kaksi kautta Avtomobilist Jekaterinburgissa pelannut Lepistö siirtyy Salavat Julajev Ufaan. Valinta ei ollut vaikea, sillä joukkueen uusi päävalmentaja Anatoli Jemelin toimi viime kaudet juuri Avtomobilistissa.
– Meidän valmennusjohto meni kaikki sinne. Se oli sinänsä helppoa mennä sinne, kun he niin halusivat, Lepistö taustoittaa MTV Sportille.
Ufassa Lepistö taistelee tosissaan KHL:n mestaruudesta. Ja löytyyhän joukkueen riveistä myös Leijonissa pelaava Teemu Hartikainen.
– Härski jatkaa siellä, niin saadaan suomalaisväriä, Lepistö hymyilee.
– Se on tärkeää, että siellä on hyvä jengi kasassa ja vähän korkeatasoisempi materiaali. Se painoi vaakakupissa.
Hietanen puolestaan siirtyy Moskovan Dinamoon. Molemmat pelaajat ottavat pelillisesti ison harppauksen ylöspäin.
– Juuso teki kovaan jengiin diilin. Katsotaan, mitä tapahtuu, Lepistö kuittaa.
Neljä vuotta, niin kauan Hietanen ehti pelata Torpedo Nizhni Novgorodissa. Hän oli joukkueensa ehdoton ykköspakki, mutta menestystä ei tullut joukkueena. Nyt siihenkin voi tulla muutos.
– Dinamo on menestynyt hyvin viime vuosina ja voittanut pari kannua. Nyt tulee uusia haasteita ja uutta virtaa, kun vaihtaa maisemaa, Hietanen kertoo.
– Uudessa joukkueessa paikka pitää ottaa ja ansaita. Tavoitteena on saada mahdollisimman suuri rooli. Siitä lähdetään.