Viiden suomalaispelaajan kesäloma alkoi lauantaina Pohjois-Amerikan kiekkoliiga NHL:n pudotuspeleissä.
Minnesota jäi St. Louisin jalkoihin, ja samoin kävi Montrealille New York Rangersia vastaan sekä San Joselle Edmontonia vastaan.
Tämä tiesi sitä, että seurajoukkuekausi päättyi Minnesotan triolla Mikko Koivu, Mikael Granlund ja Erik Haula. Samoin kävi myös Montrealin Artturi Lehkoselle ja San Josen Joonas Donskoille.
Nämä kaikki viisi huippuhyökkääjää olisivat varmasti päävalmentaja Lauri Marjamäen kaavailuissa MM-joukkueeseen, mikäli he ovat maajoukkueen käytettävissä. Ainakin Granlundin ja Haulan osalta MM-matkan saattaa estää se, että heillä on NHL-sopimus katkolla. Asia ratkennee lähipäivien aikana.
Leijonien hyökkääjäosastolle on jo luvassa vahvistuksia. Aikaisemmin on ollut tiedossa, että MM-ryhmään olisivat liittymässä ainakin Pohjois-Amerikan avut Valtteri Filppula, Sebastian Aho, Mikko Rantanen sekä Jesse Puljujärvi.
Lisäksi puolustaja Olli Määtän Pittsburghin pudotettua Columbuksen, on Jarmo Kekäläisen suojateista vapautuneet myös maalivahti Joonas Korpisalo, hyökkäääjät Lauri Korpikoski ja Markus Hännikäinen.
Columbuksen puolustaja Markus Nutivaara sen sijaan ei ole Kaleva-sanomalehden saamien tietojen mukaan saanut joukkueen lääkäriltä lupaa MM-reissuun.
Tuukka Rask liipasimella
NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella on käynnissä vielä kaksi otteluparia: Leo Komarovin ja Kasperi Kapasen Toronto on selkä seinää vastaan Washingtonin kanssa. Otteluvoitot ovat Capitalsille 3-2. Komarov on tosin jo aiemmin ilmoittanut päättäneensä maajoukkueuransa.
Jyrki Jokipakan Ottawa puolestaan johtaa 3-2-voitoin Tuukka Raskin Bostonia. Leijonille kelpaisi myös vahvistuksia maalivahtiosastolle.
Läntisen lohkon toisen kierroksen otteluparit ovat jo selvillä: Pekka Rinteen, Juuse Saroksen sekä Miikka Salomäen Nashville kohtaa Jori Lehterän edustaman St. Louisin. Ensimmäisellä kierroksella molemmat joukkueet kampittivat selkeästi runkosarjassa paremmin sijoittuneen joukkueen.
Juuri loukkaantumisestaan toipuneen huippupakki Sami Vatasen Anaheim puolestaan kohtaa Iiro Pakarisen edustaman Edmontonin.
Kölnissä ja Pariisissa pelattaavat MM-kisat alkavat perjantaina 5. toukokuuta.
Juttua korjattu kello 12.15: Tarkennettu 2. kierroksen ottelupareja.