Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue sai lupaavia uutisia maanantaina, kun Jani Hakanpää oli mukana NHL-seura Toronto Maple Leafsin harjoituksissa.
NHL:n verkkosivujen mukaan maanantaiset harjoitukset olivat Hakanpäälle ensimmäiset joulukuussa tehdyn polvileikkauksen jälkeen.
Puolustaja on valittu edustamaan Leijonia helmikuussa pelattavaan 4 Nations -turnaukseen, joka on tarkoitettu vain NHL-pelaajille.
Hakanpää kävi viime kauden jälkeen polvitähystyksessä ja pelasi sen jälkeen marraskuussa kaksi ottelua, kunnes joutui uuteen leikkaukseen.
Toronton päävalmentaja Craig Berube ei osannut sanoa vielä, kauanko Hakanpäällä kestää toipua pelikuntoon. Hän piti puolustajan paluuta jääharjoituksiin joka tapauksessa hyvänä merkkinä.
Mikäli Hakanpää ei kuntoudu helmikuun maajoukkueturnaukseen mennessä, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen joutuu täydentämään joukkuettaan yhdellä puolustajalla. Todennäköisesti valinta kohdistuu silloin Buffalo Sabresin Henri Jokiharjuun.