Leijonilla on - ajankohta huomioiden - jalkeilla jo sangen nimekäs ryhmä.
MM-kisat alkavat vappuna, mutta kilpailu lopullisista paikoista käy jo nyt kuumana. Ilmaisia paikkoja ei ole luvassa, sen tietää myös maailmanmestari, viidesti MM-kisoissa pelannut, Antti Pihlström. Hän teki näyttävän maalin torstaina, kun Suomi voitti Saksan 4-0.
– Näissä (valmistavissa) otteluissa pitää onnistua todella hyvin, jos mielii päästä kisoihin. Jokaisessa matsissa täytyy antaa kaikkensa. Kokeneemmatkaan ukot eivät voi vetää selkää suoraksi, sillä muuten nuoret lupaukset tulevat kovaa takaa.
Kilpailu saattaa olla ensi viikolla taas pykälän kovempaa. Päävalmentaja Kari Jalonen kertoi MTV Sportille, että NHL-vahvistuksia saattaa saapua jo ensi viikolla. Myös SM-liigan neljän parhaan joukkueen joukosta tulee hyviä pelaajia.
Pihlström on valmis tappelemaan tosissaan omasta paikastaan. Väsymystä hän ei ainakaan myöntänyt tuntevansa, vaikka takana on pitkä ja raskas kausi KHL:ssä.
– Kun maajoukkuepaidan laittaa ylleen, niin siinä väsymys häviää saman tien. Näihin peleihin löytyy vauhtia. Levon aika koittaa sitten myöhemmin, tehopakkaus korosti.