Suomen miesten maajoukkueen peleistä lentopallon EM-kisoissa jäi suuhun hailakka maku. Paikka alkulohkosta jatkopeleihin heltisi kuudennen kerran peräkkäin, mutta se enää riitä.
Suomi oli EM-Puolassa 16 lopputurnausmaan joukossa 12:s, kuten kaksi vuotta sitten Italiassa.
- Täytyy miettiä, miten otamme seuraavat askelet eteenpäin. Meidän on noustava turnauksessa puolivälierätasolle, Lentopalloliiton puheenjohtaja Pasi Sydänlammi vaatii.
Pettymystä lisäsi se, että Suomi oli lajin huippumaita Puolaa, Serbiaa ja Bulgariaa vastaan hampaaton.
- Oli mahdollisuus haastaa isot maat, mutta joukkue ei kyennyt venymään. Siitä jäi pettynyt fiilis, Sydänlammi lisää.
- Pitää tehdä tilannearvio, johtopäätökset ja mennä eteenpäin, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo arvioi.
Murheensa oli suurillakin. EM-kisojen järjestäjämaa, maailmanmestari Puola putosi jo ennen puolivälieriä Slovenialle 0-3. Vuoden 2015 Euroopan mestari Ranska karsiutui neljännesvälierässä 1-3-tappiolla Tshekille.
Polkee paikallaan
Sammelvuo luotsasi Suomea kolmansissa EM-kisoissaan. Hänen johdollaan Suomi on ollut kahdeksas ja kahdesti peräkkäin 12:s.
Puolan MM-kisoissa 2014 Suomi sijoittui hienosti yhdeksänneksi.
Kun sijoitukset eivät ole parantuneet, Sammelvuo on saanut osansa arvostelusta. Tosiasiassa Suomea jarruttaa pelaajamateriaalin kapeus.
Huippumaiden pelaajat ovat suomalaisia niin paljon raamikkaampia, että maajoukkue joutuu etsimään itselleen vaihtoehtoisen pelitavan. Se perustuu taitoon ja järkeen.
- Bulgaria syötti ja iski voimalla. Ei sellainen pelityyli ole Suomen juttu, päävalmentaja Sammelvuo korosti tappion jälkeen.
Hyvää on se, että 2-3 viime vuoden aikana maajoukkueeseen on ajettu sisään uusi sukupolvi. Konkaripolvea edusti Puolassa vain yleispelaaja Antti Siltala, joka sai urallaan kokoon kunnioitettavat kuusi EM-turnausta.
Seuraavat EM-kisat 2019 pelataan 24 joukkueella. Tällä tietoa Suomi pääsee lopputurnaukseen suoraan ilman karsintoja.
Suomi suunnittelee hakevansa 2021 EM-kisojen isännyyttä.