Suomen A-maajoukkue pelaa tänään EM-karsintaottelun Kreikkaa vastaan. En muista, koska viimeksi karsintaottelu olisi kiinnostanut näin vähän sekä ihmisiä että mediaa. Vastakkain on kaksi kärsivää ja maanrakoon lyötyä joukkuetta. Kuin Juice Leskisen laulussa: ”kaksi vanhaa pieruparkaa, iltamukillansa…”
Peli on menetetty näiden karsintojen osalta, siinä suurin syy laimeaan mielenkiintoon. Millainen mahtaa olla kiinnostus Kreikassa, jonka karsinnat ovat hämmästyttävää kyllä sujuneet vielä surkeammin?
Kreikan totaalinen romahdus
Kreikka on voittanut viimeksi lähes 15 kuukautta sitten, kun se kyni Brasilian lopputurnauksessa Norsunluurannikon 2-1. Suomi on sentään samassa aikahaarukassa pessyt Färsaaret ja Ruotsin harjoitusottelussa. Tuon komean MM-lopputurnausvoiton jälkeen Kreikan romahdus on ollut totaalinen, kolme tasapeliä, kuusi tappiota. Näissä yhdeksässä ottelussa joukkue on tehnyt yhteensä kolme maalia. Färsaarilta on otettu kiukaaseen niin kotona kuin vieraissakin. Villi arvaukseni on, että Stadio Georgios Karaiskaki ei ole Pireuksessa tänään aivan ääriään myöten täynnä helleeniä futisfania.
Kreikkalaisilla seurajoukkueillakaan ei kukkeasti kulje. Panathinaikos putosi Mestarien liigan karsinnan 3. kierroksella Club Brüggelle ja Eurooppa liigastakin se pullahti hävittyään play offeissa azerbaidzhanilaisella Qäbälälle. PAOK Saloniki sentään selvisi Eurooppa liigan lohkovaiheeseen kylvetettyään Bröndbyn yhteismaalein 6-1.
Aika Santoksen ei koskaan enää palaa...
Fernando Santos luotsasi Kreikan Brasilian MM-lopputurnaukseen, missä pelit päättyivät neljännesvälieriin. Silti hän sai lähteä. Montakohan drakmaa kreikkalaiset olisivat valmiita maksamaan, jos he pääsisivät aikakoneella takaisin noihin päiviin? Tilalle tuli kokenut ja menestynyt italialainen Claudio Ranieri. Hänen ensimmäinen ottelunsa oli meneillään olevien karsintojen avauspeli, missä tuli nokkaan kotona Romanialta 0-1. Tasapeli Suomea vastaan, tappio Pohjois-Irlannille, tappio kotona Färsaarille, ja Ranieri pistettiin lankulle. Tilalle tuli 70-vuotias uruguaylainen Sergio Markarian. Hänen johdollaan tuli jälleen tappio Färsaarille sekä harjoitusottelussa Serbialle, karsintapelistä Unkarista tuotiin sentään piste kotiin. Markarian yritti heinäkuussa erota, mutta Kreikan jalkapalloliitto ei hyväksynyt eroa. Elokuussa hänen tilalleen nimitettiin kuitenkin karsinnat loppuun hoitavana väliaikaisluotsina maan 21-vuotiaiden valmentaja Kostas Tsanas.
Huuhkajat tuhlaa arvokasta aikaa
Kun katsoo vaikkapa jälkimmäisen Färsaaret-nöyryytyksen Kreikan avauskokoonpanoa, ei voi kuin ihmetellä. kaksi miestä AS Romasta, kaksi Udinesesta, kaksi Benficasta, yksi Dortmundista, Sapmdoriasta ja Augsburgista. Rosteri pesee Suomen vastaavan paperilla tullen mennen, Färsaarista nyt puhumattakaan.
Sekaisin on paletti Suomessakin. Hans Backe nimitettiin päävalmentajaksi suuren kohun saattelemana, mutta joukkuetta johtaa Markku Kanerva nämä karsinnat loppuun. Samaan aikaan Backe istuu ruotsalaisen TV-kanavan studion pyllynpehmeällä plyysisohvalla kommentaattorina. Ei tämän nyt näin pitäisi mennä. Mitä hyötyä kenellekään on siitä, että Backe missaa loppuvuoden neljä karsintaottelua ja astuu pestiinsä 1.1.2016? Eikö juuri nyt olisi erinomainen aika olla joukkueen iholla ja tutustua pelaajiin? En ymmärrä yhtälöä.
Millaista jalkapalloa Huuhkajat mahtaa pelata Kanervan johdolla nämä neljä jäljellä olevaa ottelua. Mixu Paatelaisen perintöä kunnioittaen, Hans Backen ohjeiden mukaan vai Markku Kanervan fiiliksen mukaan? Niin tai näin, nyt hukataan kallisarvoista aikaa kuukausikaupalla. Toki vuoden 2018 MM-karsintojen avauspeli on Islannissa vasta ensi vuoden lokakuussa, mutta silti. Muutenkin päävalmentajan ja maajoukkuepelaajien yhteiset hetket ovat vähissä, nyt olisi ollut loistava tilaisuus aloittaa bondaus.
Ketkä marssivat kentälle?
Molemmille joukkueille on aika yhdentekevää, kuinka tämän illan ottelussa käy. Kumpikin yrittää pestä edes hiukan rajusti rapautuneita kasvojaan. Kreikalle voitto olisi kuitenkin tärkeämpi, niin kauan aikaa edellisestä jo on. Suomella on edessä iso haaste, kun sekä Roman Eremenko että kapteeni Niklas Moisander puuttuvat joukkueesta. Itse asiassa on hyvin mielenkiintoista nähdä, ketä Kanerva marssittaa kentälle ja millä systeemillä Suomi peliin lähtee. Saako esimerkiksi Hollannin liigan Zwollessa pelaava Thomas Lam tilaisuutensa puolustuksessa, entä Berat Sadik kärjessä? Kuka ottaa Eremenkon roolin?
No siihen on sentään vastaus valmiina. Kukaan yksittäinen pelaaja ei voi korvata elintärkeää Eremenkoa, hänet on paikattava kollektiivisella pelaamisella ja järkevällä ryhmityksellä.
Lue Lex Hollon kaikki blogit täältä