Suomen koripallomaajoukkue eli kavereiden kesken Susijengi aloittaa tänään urakkansa EM-lopputurnauksessa isäntämaata Ranskaa vastaan.
Suomessa on menossa jo ties monettako vuotta peräkkäin korisbuumi. Se tosin näkyy ainoastaan maajoukkueen kohdalla, Korisliigassa noste ei ole samalla tavalla näkynyt. Nytkin Ranskaan matkustaa 3000-4000 susifania ja viime vuoden MM-kisoissa paikalla oli vähintään tuplasti Suomen kannattajia.
Miksi korisjuttuja ei lueta?
Kiinnostusta siis riittää, mutta yksi asia on itseäni ihmetyttänyt. Olen seurannut viime viikot Ampparit.com-sivustoa, missä näkyvät kunkin julkaistun nettijutun klikkimäärät. Aina kun otsikossa lukee Kimi Räikkönen, klikkauksia on nopeasti tuhatkunta. Mutta jostain ihmeellisestä syystä koripallomaajoukkueesta kirjoitetut jutut jäävät joka ikinen kerta todella vähäisille lukijamäärille. Mistä tämä johtuu, jos ja kun korishype on kuitenkin olemassa. Eivätkö koripallofanit ole aktiivisia nettisurfaajia vai missä vika?
Nytkin EM-kisojen alla harva juttu on yltänyt edes sataan lukijaan, vaikka tarjolla on ollut taidolla tehtyä analyyttistä tavaraa esimerkiksi Suomen pelitavasta, analyysiä vastustajista sekä mielenkiintoisia pelaaja- ja valmentajahaastatteluja. Onko korisbuumia sittenkään olemassa, vai ovatko Susijengin peesissä matkustavat fanit vain gloryhuntereita ja niitä menestyshulluja suomalaisia. En oikein usko siihen, mutta olisi hauska tietää selitys tämän ilmiön takana.
Joukkueen sielu on poissa
Suomi lähtee kisoihin taas kerran selkeästä altavastaajan asemasta. Avainpelaajista Hanno Möttölä ja Kimmo Muurinen lopettivat, Teemu Rannikko ei pysty loukkaantumisen takia pelaamaan. Kolmikon merkitys Suomen viime vuosien menestykselle on ollut valtava niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Juuri tuo kolmikko muodosti Susijengin sielun vuosien ajan. Nyt on uusien kaverien vuoro astua esiin ja saappaat ovat valtavan isot.
Joukkueen ykköspelaaja Petteri Koponen ei ole luontainen johtajatyyppi, mutta joukkueen uusi kapteeni Shawn Huff onneksi on. Miten valmentaja Henrik Dettmann esikuntineen saa joukkueen henkisen tilan viritettyä? Etenkin tappion hetkellä tuo työ vaatii paljon sekä pelaajilta että valmennusjohdolta. Jokaisen pelaajan on puhallettava koko kisarupeama yhteen hiileen niin parketilla kuin pukukopissakin, muuten Suomelle tulee vaikea turnaus, sillä vastus on jo alkulohkossa kova.
Wilson on jokerikortti
Jamar Wilsonin tulo maajoukkueeseen on positiivinen asia, vaikka hän ei mikään joukkuepelaamisen ykkösmannekiini ole koskaan ollut. Leirityksen ja harjoituspelien aikana hän on kuitenkin päässyt selkeästi jyvälle Susijengin pelitavasta ja siitä, mitä Dettmann mieheltä haluaa. Hän on jokerikortti, joka voi kääntyä molempiin suuntiin. Jääräpäiseen yksin puskemiseen hyökkäyksessä ja puolustamisessa velttoiluun ei ole yhdelläkään pelaajalla varaa.
Suomen harjoitusottelut sujuivat vaihtelevasti, nähtiin loistavia otteluita, mutta vastapainoksi myös kammottavaa sekoilua. Ne ovat kuitenkin vain harjoituspelejä, totuus paljastuu tulevan viikon aikana.
Kakkospaikka hyvä tavoite alkulohkossa
Ottelutahti on hurja: tänään avaus Ranskaa vastaan, huomenna on vastassa Israel, ylihuomenna Venäjä, keskiviikkona Bosnia-Hertsegovina ja torstaina Puola. Neljä parasta joka lohkosta jatkaa 16 parhaan pudotuspeleihin. Jos jatkoon mennään, tulee heti vastaan kivikovan B-lohkon joukkue eli joku ryhmästä Saksa, Espanja, Italia, Serbia, Turkki, Islanti. Siksi olisi tärkeää raapia alkulohkosta niin paljon voittoja kuin mahdollista.
Venäjältä puuttuvat supertähdet ja joukkue on ollut harjoituspeleissään suorastaan kehno. Bosnia-Hertsegovina on täysin lyötävissä normiesityksellä, sillä heiltä puuttuvat kovat nimet Mirza Teletovic, Nihad Dedovic ja Jusuf Nurkic. Täysin voitettavissa on myös Israel, jolla on ollut syystä tai toisesta tapana kyykätä arvokisoissa. Ranskan voittaminen avauspelissä olisi superyllätys, vaikka Suomi Tampereella harjoitusottelussa Ranskan loistopelillä murskasikin. Pahuksen kova on myös Puola, mutta ei tyystin voittamaton. Kakkospaikka on lohkossa hyvä tavoite, mutta sekin vaatii täydellistä onnistumista.
Lue Lex Hollon kaikki blogit täältä