Jääkiekon SM-liigassa pelataan tänään kolme ottelua. HIFK–Kärpät-pelissä todistetaan tuomarijuhlaa, kun taas kahdessa muussa koitoksessa Lukko ja KooKoo yrittävät uusia yllätyksiään.
Timo Favorin, 47, on viheltänyt SM-liigassa eniten otteluita päätuomarina, ja tänään hän saavuttaa komean rajapyykin. Favorin palkitaan HIFK–Kärpät ottelun alla siitä, että hän viheltää ensimmäisenä päätuomarina SM-liigan historiassa 900. ottelunsa.
Favorin aloitti päätuomarina SM-liigassa lähes 20 vuotta sitten. Debyyttiottelunsa hän tuomitsi vuonna 1997, kun vastakkain olivat Lukko ja KalPa.
Favorin on palkittu urallaan kolmesti SM-liigan parhaana erotuomarina. Hän on viheltänyt urallaan myös olympia- ja MM-kisoissa.
Favorinin juhlaottelussa toisensa kohtaavat HIFK ja Kärpät, jotka ovat sarjassa peräkkäisillä sijoilla kahdeksantena ja yhdeksäntenä. Joukkueita erottaa vain kolme pistettä ottelun enemmän pelanneen HIFK:n hyväksi.
HIFK ja Kärpät ovat kohdanneet tällä kaudella aiemmin neljästi – joka kerralla voittoa on juhlinut HIFK. Kiekkokontrollia peliinsä lisää tuonut Kärpät on tosin viime aikoina päässyt parempaan iskuun, ja pelitavallisen löyhyyden vuoksi arvaamattomalla HIFK:lla on nyt allaan kolmen ottelun tappioputki. Ottelusta on ennakoitavissa tasainen vääntö.
Riisuttua mallia
JYPin tänään vieraissa kohtaava Lukko on kaatanut perättäisissä otteluissaan yllättävästi sarjan kärkikaksikon TPS:n (2.) ja Tapparan (1.) ja noussut pois jumbopaikalta SaiPan ohi.
Kokenut osasto on johtanut raumalaisten taisteluja edestä: Tiistain Tappara-voitossa Lukko-kapteeni Janne Niskala kihautti ylivoimalla tärkeän 2–2-tasoitusmaalin ja oli alustamassa 5–3-voitossa kahta muutakin osumaa.
TPS:n kaaduttua lauantaina vieraissa 4–1 Lukon konkarihyökkääjä, paras pistemies ja sitkeä työntekijä Ville Vahalahti puolestaan summasi tehot 1+1.
Pelitavallisesti Lukko on kaapinut viime voittonsa riisutun mallin jääkiekolla. Varsinaisia syöttöketjuja ei ennen hyökkäysalutta synny; usein raumalaiset pelaavat vain yhden syötön – ja sen jälkeen kiekollinen pelaaja nousee jalalla ja heittää pelivälineen päätyyn. Tätä seuraa luistelukilpailua vastustajan puolustajia vastaan ja kovaa taistelua perään.
Mutta on Lukon peli osin parantunutkin. Viisikot pysyvät tiiviimpänä kuin vielä pari viikkoa sitten, eikä pitkiä syöttöjä takasiniselle (seisoville hyökkääjille) ole viljelty enää jatkuvasti.
Tänään vastassa on JYP, ja luvassa on todennäköisesti tietynlaista tivolijääkiekkoa. JYP kääntää hyökkäyksiään Lukko-päähän lujaa vauhtia, ja lisäksi Lukon yhteispeli joutuu kovaan testiin aktiivisen JYP-paineen alla. Raumalaisten kiekottomilta pelaajilta kysytäänkin laadukasta tukea, kun avaussyöttöjen aikaikkuna pienenee.
SM-liigassa kuudentena majaileva JYP on summannut kauden kolmesta aiemmasta Lukko-pelistä kolme voittoa. Edellisistä 14 pelistä jyväskyläläisillä on 12 voittoa, joten JYP on kotonaan selkeä suosikki ja Lukon mahdollinen voitto olisi mojovaa jatkoa yllätyksille.
KooKoon peräpää testissä
Yhtä lailla uutta yllätystä hakee viimeisistä pudotuspelipaikoista taisteleva KooKoo. Kouvolalaiset isännöivät tänään sarjajohtaja Tapparaa.
Edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa tammikuussa kouvolalaiset onnistuivat hakemaan 6–3-vierasvoiton Tampereelta. Tappara tuhlaili tuolloin tukuittain ykkössektorin maalipaikkoja, kun taas KooKoo oli kliinisempi.
Tuon kohtaamisen jälkeen KooKoolla on kahdeksasta ottelustaan vain kaksi voittoa, joskin edellinen tiistain peli Pelicansia vastaan oli toinen näistä.
Tapparalla on allaan tiistainen Lukko-tappio, mutta joukkue ei ole vieläkään tällä sesongilla hävinnyt kahta kertaa putkeen.
Lahden kiekollisen joukkueen kohdatessa pari pykälää laadukkaampi Tappara laittanee ajoittain pitkillä päätypyörityksillä KooKoon puolustuksen koville.
Kestääkö KooKoon peräpää, joka ei varsinaisesti sarjan pitävimpiin kuulu? Tehtävää ei helpota se, että sarjan eliittiin lukeutuva maalivahti Leland Irving on edelleen sairastuvalla. Paikkaajalta Niko Hoviselta kysytään tolppien välissä ehdotonta huippuiltaa.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.