Suomalaistuomari Lina Lehtovaarasta voi tulla ensimmäinen nainen, joka toimii erotuomarina jalkapallon Veikkausliigassa. Kansainvälisissä ympyröissä jo meritoinut Lehtovaara kertoi MTV Urheilulle, mitä merkkipaalun saavuttaminen merkitsisi.
Pääkuvan video: Kuuntele, millainen merkitys Veikkausliigassa tuomitsemisella olisi Lina Lehtovaaralle.
Lehtovaara on jo aiemmin toiminut erotuomarina Ykkösessä kaudella 2019. Hänestä tuli toinen suomalaisnainen, joka on jakanut oikeutta sarjassa. Ensimmäinen oli Kirsi Heikkinen kaudella 2009. Kuudesti vuoden erotuomarina Suomessa palkittu Lehtovaara on saanut viime aikoina runsaasti kansainvälistä vastuuta.
Lina Lehtovaara oli viime kesän EM-kilpailuissa oikeudenjakajana.
LUE MYÖS: Täysi kaaos puhkesi Veikkausliigan karsinnassa – pelaajat ottivat yhteen useamman kerran
Lehtovaara tuomitsi viime maaliskuussa Mestarien liigan puolivälierissä El Clasicon Real Madridin ja Barcelonan välillä. Hän pääsi toukokuussa tuomitsemaan Mestarien liigan finaalin Barcelonan ja Lyonin välillä. Lehtovaara toimi erotuomarina kesällä naisten EM-kisoissa kahdessa alkulohkon pelissä sekä yhdessä puolivälierässä ja välierässä. Hän on ehdolla ensi vuoden MM-kisoihin.
– Onhan tämä ollut pitkä kausi ja aikalailla fyysisesti raskas, mutta myös ehkä henkisellä puolella. Se on vaativaa olla mukana tuollaisissa arvoturnauksissa. Jokainen himoitsee sitä finaalivihellystä ja sen odottamista, mitkä pelit sieltä tulee. Olen tyytyväinen kokonaisuuteen, Lehtovaara summaa.
Nyt Lehtovaara tavoittelee paikkaa Veikkausliigassa. Nopeuskestävyyden hiominen on ollut arkipäivää tuomarille. Lehtovaara läpäisi keväällä Veikkausliigan nopeuskestävyystestit, mutta vastikään hän jäi niukasti rajan rikkomisesta. Eli mahdollinen Veikkausliiga-debyytti ei välttämättä toteudu vielä ensi kauden alussa.
– Mitä niihin testeihin tulee, niin pystyn ne suorittamaan. Nyt se jäi yhdestä vaivaisesta sadasosasta kiinni, eli kun kuusi spurttia pitää juosta, niin yksi meni harmittavasti yli sen rajan. Pidän siitä huolen, että keväällä mennään reippaasti alle, Lehtovaara sanoo.
Jalkapallon naisten MM-kilpailut pelataan ensi vuonna 20. heinäkuuta - 20. elokuuta Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.
Katso pääkuvan videolta, millainen merkitys Veikkausliigassa tuomitsemisessa olisi Lehtovaaralle.