Vuonna 1982 Liverpool kohtasi HJK:n Helsingissä. Tuolloin Klubi oli parempi maalein 1-0 Atik Ismailin maalattua.
Lauantainen harjoitusottelu HJK:n ja Liverpoolin välillä herättää paljon muistoja.
HJK kohtasi Euroopan cupissa vuonna 1982 Liverpoolin. Se voitti ensimmäisen osaottelun Helsingissä sensaatiomaisesti 1-0.
HJK:n voittomaalin Olympiastadionilla teki Atik Ismail, kun ottelua oli pelattu 42 minuuttia.
- Minulla oli puistopeleistä hankittu taito hahmottaa tilanteita. Se oli automaattinen juttu, että havaitsin ettei kaveri saa palloa haltuun, vaan se pomppaa minulle. Siitä sitten vain eteenpäin, Ismail muisteli MTV Sportille.
Pelaaja, jolta Ismail pallon noin puolessa kentässä riisti ja karkasi läpiajoon, oli Graeme Souness, joka sittemmin toimi myös Liverpoolin managerina.
- Kuljetin rangaistusalueen viivalle, ja potkaisin sisäterällä toiseen nurkkaan. Nykypäivänä voisi sanoa, että se oli ”messimäinen” maali: ei kova eikä raivokas, mutta hemmetin tarkka laukaus aivan sivuverkkoon.
- En ajatellut sitä, että siinä on Liverpoolin maalivahti (Bruce) Grobbelaar vastassa. Se oli kaikki lapsuuden tuhansista toistoista muodostunutta automaattista suorittamista, Ismail kertoi.
Pelipaita päätyi pubin seinälle
HJK:n johto kesti Liverpoolin painostuksesta huolimatta loppuun saakka.
- Peruspelaajat kuten Kalle Niemi, Martti Holopainen ja kumppanit olivat tulta ja tappuraa tsempaten hullun lailla. Ja tietenkin englantilainen maalivahtimme Jeff Wood halusi näyttää Liverpoolille kuka on.
Pelin jälkeisessä voitonhuumassa Ismail heitti paitansa katsomoon, ja se päätyi yllättävään osoitteeseen.
- Paidan saanut henkilö oli yksi niitä harvoja Liverpool-faneja, joka oli viitsinyt vaivautua Suomeen. Hän oli pubin omistaja, ja kuulin jälkeenpäin että paita roikkuu pubin seinällä, Ismail naurahti.
Vaikka kyseessä oli vasta ensimmäinen osaottelu, joukkue otti Ismailin mukaan hienosta voitosta kaiken ilon irti.
- Pelin jälkeen lähdimme silloisen jalkapallojaoston puheenjohtajan Thomas Zilliacuksen hienolla autolla tanssiravintola Vanhaan Maestroon juhlimaan. Se oli lankapuhelinaikaa, eivätkä tiedotusvälineet asiaa hirveästi noteeranneet, joten saimme juhlia rauhassa.
Juhlat olivat kuitenkin ennenaikaiset, sillä vieraskentällä kyyti oli kylmää ja Liverpool vei pelin 5-0 edeten jatkoon yhteismaalein 5-1.
HJK isännöi Liverpoolia Helsingin Olympiastadionilla lauantaina 1.8. klo 19.30 alkaen. MTV Sport 1 ja Sub näyttävät ottelun suorana lähetyksenä klo 19.05 alkaen. Studiossa ottelua analysoivat MTV Sportin jalkapalloasiantuntijat Keith Armstrong ja uusi vahvistus Antti Niemi.