Tiistain suurin kysymys jalkapallon MM-kisoissa on tässä: selviääkö lajin suurmaa Argentiina jatkopeleihin? Pelkät omat avut eivät välttämättä riitä.
LUE MYÖS: Maailmanmestari tylyttää Lionel Messiä – "Sietäisi hävetä"
Kun ensimmäiseen kysymykseen saadaan vastaus, siitä voidaan johtaa vastaus myös toiseen kysymykseen: päättyykö Lionel Messin ura maajoukkueessa?
Messi on jo kertaalleen ilmoittanut, että maajoukkuepelit ovat hänen osaltaan pelattu. Tuolloin elettiin vuotta 2016 ja Messi oli juuri hävinnyt Copa American finaalissa Chilelle. Messi totesi, että on kärsinyt riittävästi tappioita maajoukkuepaidassa. Alla oli kolme Copa American finaalitappiota sekä MM-kisojen 2014 finaalitappio.
Messi pyörsi päätöksensä nopeasti, mutta nyt, kaksi vuotta myöhemmin hän saattaa tehdä saman päätöksen eikä enää pyörrä sitä. Mutta, Messillä ja koko Argentiinan joukkueella on vielä mahdollisuutensa.
LUE MYÖS: MM-fiasko päättämässä yhden aikakauden Lionel Messillä – "En olisi yllättynyt"
Argentiinan mahdollisuus: Isomaalinen voitto
D-lohkossa on jo yksi varma jatkoonmenijä; Kroatia, joka kaatoi ensin Nigerian ja löylytti sitten Argentiinaa. Toisesta jatkopaikasta taistelevat kolmessa pisteessä oleva Nigeria sekä yhden pisteen Islanti ja Argentiina. Tämän illan päätöskierroksen pelit ovat Nigeria-Argentiina ja Islanti-Kroatia.
Oman vaikeutensa tuo Argentiinan joukkueen sisäinen sekasorto, huhujen mukaan päävalmentaja Jorge Sampaoli on menettänyt otteensa täysin. Toisessa ottelussa Kroatian odotetaan säästelevän parhaita pelaajiaan, joten Islannin mahdollisuudet kasvavat.
Lohkon tilanne:
| Ottelut | Pisteet | Tehdyt maalit | Päästetyt maalit | Maaliero | |
| 1. Kroatia | 2 | 6 | 5 | 0 | +5 |
| 2. Nigeria | 2 | 3 | 2 | 2 | 0 |
| 3. Islanti | 2 | 1 | 1 | 3 | -2 |
| 4. Argentiina | 2 | 1 | 1 | 4 | -3 |
Yksi asia on selvä: Argentiinan on pakko voittaa tänään Nigeria, jotta pelien jatkuminen on mahdollista. Tasapeli ei riitä. Sama tilanne on Islannilla, vain voitto riittää.
Yksinkertaisimmin Argentiinan jatkopaikka irtoaa, jos Kroatia kaataa samaan aikaan pelattavassa ottelussa Islannin. Tuolloin Kroatialla olisi yhdeksän pistettä ja Argentiina nousisi lohkokakkoseksi neljällä pisteellä.
Jos Islanti onnistuu voittamaan Kroatian, Argentiinan jatkopaikka on silti mahdollinen, mutta Argentiinan menee jatkoon, jos se tekee enemmän maaleja kuin Islanti.
Esimerkki: Jos Islanti voittaa Kroatian 1-0 ja Argentiina Nigerian 2-0, molemmat nousevat neljään pisteeseen. Tuolloin molempien maaliero on -1, mutta Argentiina menisi jatkoon, koska sillä olisi yksi maali enemmän tehtynä. Tähän mennessä molemmat ovat onnistuneet maalinteossa kerran.
Jos Argentiina ja Islanti voittavat ottelunsa identtisillä tuloksilla, joukkueiden välinen paremmuus ratkaistaan niin sanotuilla fair play -pisteillä, jotka lasketaan annettujen korttien mukaisesti. Tässä laskelmassa Argentiina on pahasti jäljessä: sillä on keltaista korttia ja Islannilla ei ainuttakaan. Mikäli Islanti ei ota kolmea keltaista tai jopa punaisia kortteja, se menee jatkoon mikäli maalierolaskelmat ovat tasan.
Käytännössä siis suurimaalinen voitto on Argentiinan paras mahdollisuus jatkopaikkaan. 5-0 tauluun ja maailma näyttää jo toisenlaiselta.
Tasatilanteen ratkaisukriteerit:
1. Pisteet
2. Maaliero
3. Tehdyt maalit
4. Pisteet keskinäisistä otteluista (Argentiinalla ja Islannilla tasan)
5. Maaliero keskinäisissä otteluissa (Argentiinalla ja Islannilla tasan)
6. Tehdyt maalit keskinäisissä otteluissa (Argentiinalla ja Islannilla tasan)
7. Fair play -pisteet
8. Arpa
Fair play -pisteiden laskuohje:
Keltainen kortti: -1
Kaksi keltaista korttia samalle pelaajalle yhdessä pelissä (ulosajo): -3
Suora punainen kortti: -4
Keltainen ja suora punainen: -5