Kanadalaiset pikaluistelijat ja seurustelukumppanit Denny ja Josie Morrison kävelivät ensi kertaa yhdessä, käsi kädessä, talviolympialaisten avajaisiin. Oli lähellä, ettei tätä olisi koskaan nähty, sillä Denny kävi viime vuosien aikana kahdesti lähellä kuolemaa.
– Kaikissa avajaisseremonioissa, joissa olen ollut aiemmin, olen tuntenut itseni onnekkaaksi ja etuoikeutetuksi. Mutta tällä kertaa kiitollisuus on aivan uudella tasolla. Urheilussa ja elämässä ei ole mitään takeita mistään, Denny Morrison sanoi kanadalaisen CBC:n mukaan.
Dennylle olympialaiset ovat neljännet, kun taas Josie (o.s. Spence) osallistuu viiden renkaan kisoihin ensimmäistä kertaa.
Denny Morrison saavutti Sotshin olympialaisissa vuonna 2014 pronssia sekä 1 000 että 1 500 metrillä.
Vuonna 2015 Denny oli vakavassa moottoripyöräonnettomuudessa. Hän kävi kuolemanporteilla, mutta toipui. Vain 11 kuukauden päästä hän koki kuitenkin aivoverenkiertohäiriön pyöräillessään.
Denny kiittää Josieta siitä, että tämä tunnisti hänen oireensa ja sai vietyä hänet hoitoon.
– Hän pelasti elämäni. Hän on vahva ja kannustaa minua tekemään asioita, joita tavoitteideni saavuttaminen vaatii. Josie on todella erityinen nainen, minun suojelusenkelini.
Josie puolestaan kehuu Dennyä upeaksi esimerkiksi sinnikyydestä.
– Hän on käynyt läpi melkoisia alamäkiä ja päässyt niistä eteenpäin parhaan mukaansa ottaen. Se on inspiroinut minua.
"Tarinan kliimaksi"
Denny ja Josie Morrison menivät naimisiin toukokuussa 2017. Häämatkan he kuitenkin siirsivät Pyeongchangin olympialaisten jälkeiselle ajalle.
Olympiatulen syttyminen Etelä-Koreassa merkitsi heille paitsi urheilullisten unelmien saavuttamista, myös hetkeä, jolloin uhraukset ja kärsimykset olivat maksaneet itsensä takaisin.
– Se on koko tämän tarinan kliimaksi, Denny sanoi.
Denny on sanojensa mukaan yleensä tyyni eikä ole ennen itkenyt avajaisseremoniassa, mutta tällä kertaa kyyneleet valuivat hänen silmistään.
– Hän (Josie) on todella tunteikas, ja nyt se tarttui myös minuun.
Denny Morrison, 32, on voittanut luistelu-urallaan yhden olympiakullan, kaksi -hopeaa ja yhden -pronssin. Hänellä on myös lukuisia MM-mitaleja, kaksi maailmanmestaruutta mukaan lukien.
Josie Morrisonilla, 24, ei arvokisamitaleja toistaiseksi ole.