Ilveksen fanien arvostelun kohteeksi edellisen ottelun jälkeen joutunut puolustaja Ben Blood teki kaksi maalia, kun Pelicans haki torstaina Tampereelta lähes 12 000 katsojan edessä 3–2-voiton. Pelicans siirtyi näin välieräsarjassa johtoon voitoin 2–1.
– Minulla oli paljon näyttämisen halua ennen tätä ottelua. Onneksi en saanut pelikieltoa edellisen ottelun tapahtumista, mikä oli mielestäni täysin oikea päätös. Oli myös mukava nähdä Eemeli Suomi terveenä kokoonpanossa, Blood sanoi.
LUE MYÖS: Turkoosi ryöstö! Ben Blood nousi maalipyssyksi, tämä jenkkipakin näyttävä moukari kaatoi Ilveksen Liigan välierässä
Blood ei tehnyt runkosarjassa ainuttakaan maalia, mutta on pudotuspeleissä tehnyt nyt kolme maalia. Torstaina etenkin 49. minuutilla tullut voittomaali oli todella komea laukaus.
– En muista, olenko koskaan tehnyt kahta maalia samassa ottelussa. Enkä osaa sanoa, oliko jälkimmäinen urani komein maali, Blood kommentoi.
Blood teki voittomaalin lisäksi avausmaalin. Siinä Ilveksen viisikko uinaili pahasti ja unohti Bloodin täysin maalin lähelle.
– Töitä on vielä paljon tehtävänä ennen kuin olemme finaaleissa. Tänään teimme työtä joukkueena, ja niin pitää tehdä jatkossakin. Rukoilin ennen tätä ottelua, että voin auttaa joukkuetta voittamaan, ja Jumala vastasi, Blood korosti.
Ulkomaalaiset pelaajat ovat tehneet Pelicansin pudotuspelien 21 maalista peräti 19. Lukas Jasek, Lars Bryggman ja torstaina yhden tehnyt Tyler Kelleher ovat tehneet viisi maalia, Blood siis kolme ja Anton Mylläri yhden.
Kaksinkertainen jäähykuningas
Blood voitti ensimmäisellä liigakaudellaan 2015–16 jäähykuninkuuden Pelicansissa, oli seuraavalla kaudella toinen Markus Kankaanperän jälkeen ja kaudella 2017–18 jälleen ykkönen Ässissä pelatessaan.
Seuraavien kausien jäähymäärät Tapparassa – 42, 22 ja 34 sekä nyt runkosarjan 39 minuuttia – kertovat paljon "Veri-Penaksi" aikoinaan kutsutun Bloodin pelityylin muuttumisesta.
Sosiaalisessa mediassa Bloodia haukuttiin rankoinkin sanoin tämän taklattua Eemeli Suomea edellisessä ottelussa.
– Näitä juttuja en kommentoi lainkaan, Blood väisti.
Kaikki kolme ottelua välieräsarjassa ovat päättyneet maalein 3–2. Seuraavaksi lauantaina nähdään, jatkuuko trendi.