Sasu Salin upotti seitsemän kolmosta ja johti 25 pisteellä Suomen koripallomaajoukkueen 86–76-voittoon maailman rankingissa neljäntenä olevasta Sloveniasta MM-karsintapelissä Espoossa. Suomen saldo kolmen ensimmäisen MM-karsintapelin jälkeen on kaksi voittoa ja yksi tappio.
Maajoukkue sai huonoja uutisia vuorokausi ennen peliä. Suomen kärkipelinjohtajat Petteri Koponen ja Edon Maxhuni joutuivat pois kokoonpanosta koronavirustartuntojen takia ja ovat karanteenin takia sivussa myös maanantain vieraspelistä Sloveniassa.
Mutta toisen epäonni on toisen mahdollisuus. Espoossa nähtiin vahva mielipide siihen, kenestä on tulossa koripallomaajoukkueen ykköspelinjohtaja Koposen uran kääntyessä loppusuoralleen.
Miro Little, 17, tuli kentälle toisen neljänneksen alussa ja teki samalla miesten maajoukkuedebyyttinsä tämän vuosituhannen nuorimpana suomalaiskoripalloilijana. Hänen ensimmäinen kolmosensa jäi eturautaan, mutta sen jälkeen vahvat suoritukset seurasivat toisiaan. Little haki hyökkäyslevypallon, käynnisti nopean hyökkäyksen riistolla ja johti Suomen 21–17-johtoon runsaan 13 minuutin pelin jälkeen.
Häntä ennen Suomen peliä olivat johtaneet Ilari Seppälä ja Jamar Wilson, mutta Littlen urheilullisuus ja fyysisyys jo 17-vuotiaana ovat Suomen takamieskaartin parasta laatua, vaikka hän ei pisteitä vielä onnistunutkaan tekemään. Little keräsi yhteensä kuusi korisyöttöä, kolme levypalloa ja kaksi riistoa runsaassa kahdessatoista peliminuutissa.
Suomen tärkein taktinen tavoite otteluun oli Slovenian vauhtipelin pysäyttäminen. Se onnistui, sillä ottelun tempo pysyi hitaana ja molempien joukkueiden pelitilanneheittoprosentit alhaisina.
Vapaaheittojen jälkeen Suomi käytti koko kentän puolustusta hidastamaan Slovenian pelinrakentelua.
Kolmannen neljänneksen lopullla Suomi käväisi parhaimmillaan 52–42-johdossa, mutta viimeiseen taukoon mennessä Slovenia imi eron pisteeseen (58–57). Kolme minuuttia ennen loppua Suomi irtautui 73–65-johtoon, eikä enää päästänyt Sloveniaa voittokamppailuun.
Koponen ja Maxhuni ovat viiden vuorokauden mittaisessa karanteenissa, joten he eivät pääse pelaamaan myöskään maanantain vieraspelissä Sloveniassa. Kansainvälisen koripalloliiton määräysten mukaan MM-karsintapeleihin osallistuvat pelaajat joutuivat PCR-testiin peliä edeltävänä päivänä, jos eivät olleet sairastaneet koronaa 1. joulukuuta jälkeen.