Max Verstappen paalupaikalta kilpailuun Meksikossa – Valtteri Bottakselta huippusuoritus

Alfa Romeon suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas kuului aika-ajon onnistujiin, sillä hän oli kuudes. Sijoitus on Bottakselle paras toukokuussa ajetun Miamin GP:n jälkeen. Tuolloin Bottas oli aika-ajossa viides. Hän jäi Mexicossa Verstappenin kärkiajasta 0,626 sekuntia.

Bottas oli lauantain aika-ajon ensimmäisen osion neljänneksi nopein, joten hän eteni selvästi toiseen osioon. Toisesta osiosta Bottas eteni jatkoon kuudenneksi nopeimpana. Bottaksen tallikaveri, kiinalainen Guanyu Zhou oli 12:s, joten hän ei yltänyt aika-ajon päätösosioon.

– Tosi hyvä sessio, kaikki meni suunnitellusti. Ennen aika-ajoa ajattelimme, että seiskapaikka voisi olla realistinen, Bottas sanoi V Sportin -televisiohaastattelussa.

Bottaksen vauhti oli Mexicossa hyvää jo harjoituksissa, ja sama tahti jatkui aika-ajossa.

– Auto on tuntunut hyvältä, eikä ole tarvinnut paljoa säätöjä muutella. Automme on tällä radalla vahva, ja uskon viime aikojen päivityksiemme nousevan tällä radalla vielä vähän enemmän esiin, Bottas sanoi.

Russell taipui Verstappenille

Mick Schumacherin (Haas), Sebastien Vettelin (Aston Martin), Lance Strollin (Aston Martin), Alexander Albonin (Williams) ja Nicholas Latifin (Williams) urakka päättyi aika-ajon avausosioon. Schumacherin paras kierros hylättiin ratarajojen ylittämisen takia.

Kakkososiossa jatkosta putosivat Daniel Ricciardo (McLaren), Zhou, Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Pierre Gasly (AlphaTauri) ja Kevin Magnussen (Haas).

Mercedes-kuljettajat eivät ole voittaneet tällä kaudella yhtään kilpailua, mutta harjoitusten ja aika-ajon perusteella Mexicon F1-rata sopii tallille hyvin. Russell oli sekä toisen että kolmannen harjoituksen nopein, mutta aika-ajon lopussa hän sortui virheeseen ja taipui Verstappenille.

F1-kauden kolmanneksi viimeinen kilpailu alkaa Mexicossa sunnuntaina Suomen aikaa kello 22. Verstappen on jo varmistanut maailmanmestaruutensa.