Las Vegasissa välisarjan titteliottelussa kohtaavat Floyd Mayweather, 38, ja Manny Pacquiao, 36, ovat molemmat taantuneet parhaista päivistään.
Mayweatherilla on vain yksi tyrmäysvoitto kahdeksan viime vuoden aikana, Pacquiao ei ole tyrmännyt ketään lähes kuuteen vuoteen.
Mayweatherin hidastumista pidetään silti ratkaisevampana, sillä hän on yksi kaikkien aikojen nerokkaimmista puolustusnyrkkeilijöistä. Lukuisat lyöntivoimaiset ja aggressiiviset vastustajat ovat osuneet vain ilmaan käveltyään Mayweatherin ansoihin, joista hän on luikahtanut pois.
- Viisi vuotta sitten Mayweather oli vaikeampi haaste. Mielestäni Mayweather on hidastunut hieman, mutta hän on edelleen suuri ottelija. Tarvitsemme mahtavan taktiikan hänen voittamisekseen, Freddie Roach ennakoi Sports Illustratedille.
- Uskon, että Mannyn voima on hänelle liikaa. Hän ei ole koskaan kohdannut ketään yhtä nopeaa kuin Pacquiao. Sen näkeminen on eri asia kuin sen kohtaaminen.
Pacquiao on ansainnut lempinimensä Pac Man aggressiivisella tyylillä, jossa hän on pysynyt päälle käydessäänkin vaikeasti osuttavana kohteena liikkumalla nopeasti sisään ja ulos. Pacquiaon ottelulistalla on kuitenkin viisi tappiota, joista musertava tyrmäyshäviö Juan Manuel Marquezille joulukuussa 2012 sai Pacquiaon vaimon ja äidin toivomaan hänen lopettavan.
Mayweatheria vastaan Marquez huitoi ilmaa ja kärsi selkeän tappion vuonna 2009. Kaksikon muista yhteisistä vastustajista Ricky Hatton ja Oscar De La Hoya kärsivät kumpikin tappiot sekä Mayweatherille että Pacquiaolle.
- Saamme nähdä, mitä hän tuo kehään. Olen melko varma, että meidän tyylimme ovat täysin erilaiset. Minä ottelen älyllä. Olen pysynyt huipulla näin pitkään, koska jokainen liike on laskelmoitu, jokainen liike on mietitty valmiiksi. Olen viidestä kymmeneen askelta vastustajiani edellä, Mayweather ennakoi.