Lentokonekaappauksen jälkipuinti käy kuumana Yhdysvalloissa. Mekaanikon kaappaama kone paljasti aukkoja lentokoneturvallisuudessa.
Lentokonekaappaus Yhdysvaltain Seattlessa on jättänyt lentokentän mekaanikon perheen surun valtaan ja herättänyt kysymyksiä lentoturvallisuudesta.
Richard Russell kaappasi lentokoneen Seattle-Tacoman kentältä perjantai-iltana. Tunnin lentämisen jälkeen Russell syöksyi koneellaan saareen.
Russell kuoli pudotuksessa, ja hän oli ainoa koneen kyydissä ollut henkilö. Lennonjohdon kanssa käytyjen keskustelujen perusteella Russelilla ei ollut tarkoitus vahingoittaa ketään.
Valtavia puutteita turvallisuudessa
Tapauksen tutkinta on siirtynyt FBI:lle, joka selvittää kaappauksen paljastamia turvallisuusongelmia lentokentillä.
– Hänellä oli työasu, tarvittavat asiakirjat ja pääsy lentokentän turvatuilla alueille, sanoo Brad Tilden Alaska Airlinesin toimitusjohtaja.
LUE MYÖS:
Lennonjohto ohjasi mekaanikkoa laskeutumaan koneella useaan otteeseen – näin keskustelu eteni
Tapauksessa huolestuttaa se, että Russell onnistui kaappaamaan lentokoneen kentältä ilman, että kukaan esti häntä.
– Se, että tämä tapahtui kenenkään huomaamatta, on täysin ällistyttävää, sanoo David Soucie CNN:n asiantuntija ja entinen Yhdysvaltain ilmailuviraston turvallisuustarkastaja.
Kaappaus on herättänyt keskustelua muun muassa siitä, ovatko lentokenttätyöntekijöille tehtävät taustatarkastukset riittäviä.
Temppuilu ilmassa päättyi syöksyyn
Russell kaappasi lentokoneen perjantaisen työvuoronsa aikana, kun oli ollut tekemässä huoltotöitä Seattle-Tacoman lentoasemalla.
Viranomaisten mukaan hän hinasi 76-paikkaisen lentokoneen kiitoradalle ja nousi ilmaan ilman myönnettyä lupaa kello 19:32 paikallista aikaa.
Tunnin lennon aikana Russell oli yhteydessä lennonjohtoon, joka yritti suostutella mekaanikkoa laskeutumaan turvallisesti maahan. Lisäksi Russelia seurasi lennon kaksi kappaletta F-15 hävittäjiä.
Laskeutumisen sijaan Russel suoritti lentokoneellaan kaarroksia, syöksyjä lähelle vedenpintaa ja yrittäneensä silmukkaa, silminnäkijät sanovat.
Lopulta lentokone syöksyi metsittyneelle saarelle syttyen tuleen. Russell kuoli syöksylaskussa, mutta sivullisia ei vahingoittunut.
“Hän oli kiltti ja lempeä kaikille”
Russell työskenteli vuosia Horizon Air -yhtiön leivissä lentokentällä. Hänen toimenkuvaansa kuuluivat lentokoneiden ohjaus nousua ja portille saapumista varten, matkatavaroiden käsittely ja lentokoneiden huoltotyöt.
Russelin perhe luonnehtii häntä uskolliseksi aviomieheksi, rakastavaksi lapseksi ja hyväksi ystäväksi.
– Hän oli kiltti ja lempeä kaikille tapaamilleen ihmisille, perhe sanoo lausunnossaan.
– Hän oli ehdottomasti yksi ahkerimmista työntekijöistä rampeilla, Russelin entinen työkaveri Jeremy Kaelin sanoo.