Selostajana kahdeksat yleisurheilun MM-kisat ja kolmet olympialaiset kokenut Antero Mertaranta ennakoi Pekingin MM-kisojen avauspäivän lauantain suomalaissuoritukset.
Kisojen ensimmäinen suomalainen nähdään heti kisojen avauslajilla miesten maratonilla. Viime syykuussa Berliinin maratonilla ennätyksellään 2.16.43 MM-kisarajan alittanut Henri Manninen tekee arvokisadebyyttinsä Pekingissä, jossa maratoonarit kohtaavat matkaan normaalisti kuuluvan rasituksen lisäksi kuumuuden, kosteuden ja saasteiden tuomat haasteet.
- Mannisen osalta täytyy olla realisti. Minkään näköisiä sijoitustavoitteita hänelle on turha lähetä asettamaan. Näissä olosuhteissa hyvä ja tasapainoinen oma juoksu ja loppuun juokseminen kelvollisessa 2.16-2.20 välille osuvassa ajassa olisi hieno tavoite, Mertaranta toteaa.
35-vuotias Henri Manninen tekee arvokisadebyyttinsä Pekingin MM-maratonilla.
Maraton on matkana yllätyksellinen, joten ennakkosuosikkeja on riskialtista alkaa nimeämään. Tämän kauden maailmantilastossa kymmenen kärkeen mahtuu pelkästään kenialaisia ja etiopialaisia juoksijoita.
- Ei kannata tuijottaa pelkkää maailmantilastoa. Kisassa voi tulla monenlaisia yllätyksiä, ja joukkuetaktiikka voi näytellä omaa rooliaan. Tänä vuonna kovia aikoja nakuttaneet tulevat olemaan vahvoja tässäkin kisassa. Se ei ole kenellekään mikään salaisuus, että matka tulee etenkin näissä olosuhteissa olemaan täydellistä afrikkalaisten juhlaa, Mertaranta sanoo.
Arvokisahistoria ei ole Söderbergin puolella
David Söderberg tavoittelee muokarin finaalipaikkaa jo klo 4.30 Suomen aikaa aloittavassa A-karsintaryhmässä. David Söderbergillä on Mertaranann mukaan mahdollisuudet finaalipaikkaan, mutta se vaatii, että kolmen heiton aikana pystyy kauden parhaaseensa.
- Söderberg kuuluu siihen ryhmään, jolla on pieni ohut lanka selvitä jopa finaalin. Uskon, että finaalipaikkaan ei vaadita 77 metrin karsintarajan ylittämistä, vaan 75-76 metrin heitto voisi riittää, Mertaranta summaa lähtökohdat.
David Söderbergin tilasto arvokisojen karsinnassa ei ole mairitteleva.
Aiemmin 36-vuotias konkari on selvittänyt tiensä arvokisojen karsinnasta finaalin vain viime kesän EM-kisoissa Zürichissä.
- Söderbergin karsintahistoria ei tue finaaliin pääsyä. Muistetaan myös, että hän on kärsinyt paljon loukkaantumisista, ja kauden paras 76,03 tuli vasta viimeisessä näytönpaikassa. Nämä kertovat siitä, että suoritusvarmuutta ei ole, Mertarana muistuttaa.
Heikoimmalla tilastotuloksella 73,95 karsintaan lähtevän Tuomas Seppäsen MM-debyytti jää kolmen heiton mittaiseksi.
- Seppänen pääsi takaportin kautta kisoihin, eikä siinä mitään pahaa. Seppäsen kohtaloksi jää kuitenkin karsinta, Mertaranta arvioi.
Mäkelällä mahdoton lähtökohta
Kristiina Mäkelä.
MM-kisojen avauspäivän neljäs suomalainen on kolmiloikkaaja Kristiina Mäkelä. 22-vuotiaan Mäkelän vamistautumista on haitannut harjoituksissa isovarpaan päälle pudonnut painonnostotanko. Kaksi päivää ennen karsintaa Mäkelä ei uskaltanut luvata, että pystyy kilpailemaan. Karsintaraja on 14,25. Mäkelän ennätys on hallissa 14,20 ja ulkoradoilla 14,06.
- Kunnossa ollessaan Mäkelä olisi todella mielenkiintoinen nimi. Hän on lahjakkuus, jolla on ilman muuta potentiaali kehittyä. On aika yksiselitteinen asia, että MM-kisojen karsinnassa urheilijan pitää olla täydessä kunnossa. Mäkelä on ollut viimeisen kuukauden ajan 13,60–13,85:n kunnossa. Ja karsinnassa pitäisi ponnauttaa itsensä uudelle tasolle, sillä finaalipaikka vaatii yli 14 metrin hyppyä, Mertaranta toteaa.
Pekingin MM-kisat alkavat lauantaina 22.8. ja päättyvät sunnuntaina 30.8.