Mestarikuskille yllätyspaluu MM-ralliin – Toyotan autossa yllätyksiä: "Se on paljon vanhalle miehelle!"

Rallilegenda Didier Auriol, 66, palaa ratin taakse Japanin MM-rallissa reilun kolmen viikon päästä.  

Ranskalainen Auriol juhlistaa tempauksella Toyotalla 30 vuotta sitten voittamaansa maailmanmestaruutta. Japanissa hänellä on alla Toyotan GR Yaris -auto ja vierellään tuttu kartanlukija Denis Giraudet. 

Myös Toyotan yhteistyökumppani FIT-EASY Racing on mukana projektissa. 

– Ihmisillä Japanissa on hienoja muistoja minusta ajamassa Toyota Celicalla, joten tästä tulee varmasti kiva asia faneille, Auriol kommentoi Dirtfishille. 

– Soitin vanhalle kartturilleni (Giraudet) ja totesin, että tämä voisi olla mielenkiintoista. Voimme pitää hauskaa yhdessä. Ehkä tämä on viimeinen kerta. 

– Emme tule ajamaan hullun lailla. Nautimme tästä eri tavalla. 

LUE MYÖS: Ralliväki vaihtoi vapaalle – suomalaishuippu nauraa nyt makeasti kollegalleen: "Ei tiennyt, mille reissulle lähtee"

Auriol kilpailee Japanin rallisarjaan luokitellulla JN1-autolla. Ranskalainen yritti kinuta Toyotalta nopeampaa Rally2-menopeliä – samanlaista, jolla Sami Pajari hakee luokan maailmanmestaruutta Japanissa – mutta sellaista ei irronnut. 

– Tiimillä ei ollut sellaista autoa tarjolla, joten se oli mahdotonta. Mutta olisihan se ollut vielä siistimpää ajaa nopeammalla autolla.

LUE MYÖS: Sebastien Ogier löi kortit pöytään ensi kaudesta

Auriolin menopelissä – joka ei ole Kansainvälisen autoliiton FIA:n hyväksymä, joten Auriol ei aja Japanissa virallisesti MM-pisteistä – on myös muutamia yllätyksiä. 

– Sitä ajetaan oikealta puolelta. Ajoin edellisen kerran ralliautoa oikealta Metro 6R4:llä (vuonna 1986)! 

– Lisäksi siinä on kuusi vaihdetta, joten vaihdettavaa riittää. Se on paljon vanhalle miehelle! Vaikeutta lisää myös se, ettei siinä ole hydraulista käsijarrua. 

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Didier Auriol (oik.) ja Denis Giraudet juhlimassa Katalonian MM-rallin voittoa vuonna 2001.

Auriolin MM-ralliuran viimeinen voitto tuli vuonna 2001. Hän ajoi Monte Carlon MM-rallissa vielä vuonna 2005. 

Pajarin lisäksi suomalaisista Japanin MM-rallissa ajaa Heikki Kovalainen, hänkin Toyotan Rally2-autolla.