Iisalmen Peli-Karhut nousi Imatran Ketterän vastustajaksi jääkiekon Mestiksen loppuotteluihin. IPK selätti seitsemännessä välieräottelussa Kokkolan Hermeksen maalein 4–2.
Hermes oli viiden ottelun jälkeen jo voiton päässä seurahistoriansa toisesta finaalipaikasta, mutta IPK käänsi asetelman edukseen voittamalla kaksi ottelua vuorokauden sisään. Perjantaina iisalmelaiset hakivat Kokkolasta vierasvoiton 3–1-lukemin.
Lauantaina joukkueen sankariksi nousi ruotsalaishyökkääjä Ludwig Persson. Kaksi maalia ratkaisevassa ottelussa iskenyt Persson nosti reilut kaksi minuuttia ennen loppua IPK:n jo kahden maalin karkumatkalle 4–2-ylivoimaosumallaan.
Loppuottelupaikka on runkosarjan voittaneelle IPK:lle sen historian ensimmäinen. Peli-Karhujen ainoa mitali Mestiksessä on pronssi vuodelta 2021.
Oman välieräsarjansa SM-liigaan nousevaa Kiekko-Espoota vastaan suoraan neljässä ottelussa vienyt Ketterä on finaaleissa jo viidettä kautta putkeen. Ketterä voitti Mestiksen mestaruuden vuosina 2019, 2021 ja 2022. Mestiksen finaalit käynnistyvät maanantaina Imatralla. Mestaruudeen vaaditaan neljä voittoa.
LUE MYÖS: SM-liigaan nousevalla Kiekko-Espoolla tyly kohtalo
Juttua korjattu 7.4. klo 15.13: Hermekselle finaalipaikka ei olisi ollut seurahistorian ensimmäinen, vaan toinen. Se oli viimeksi loppuotteluissa keväällä 2021.