Viime yönä alkaneissa NHL-finaaleissa on edustettuna kolmen eri ikäpolven suomalaispelaajia.
Ensimmäisessä finaalissa Tampassa voiton vei Chicago maalein 2-1. Minnesota Wildin kapteeni Mikko Koivu näkee finaalit isona asiana suomalaiselle jääkiekolle, sillä monta meikäläistä on mukana.
Tampassa pelaa 31-vuotias Valtteri Filppula, Chicagossa himoittua Stanley Cupin voittopokaalia tavoittelevat 20-vuotias Teuvo Teräväinen ja katsomosta avausfinaalin seurannut Kimmo Timonen, 40. Myös maalivahti Antti Raanta ja puolustaja Ville Pokka ovat intiaanipaitojen ryhmässä, mutta lähtökohtaisesti kaksikolle ei ole pelivuoroja luvassa.
- ”Valle” on pelannut todella hyvää kahdensuunnanpeliä koko playoffsin ajan. Aloituksista lähtien hänellä on ollut todella vahvaa pelaamista ja sitä on ollut mukava seurata, Koivu kehuu vuotta nuorempaa Filppulaa.
Kaikki kiekkofanit Suomessa toivovat varmasti kannua KalPa-kasvatti Timoselle, joka on putosi Chicagon kokoonpanosta Anaheim-sarjan loppupuolella.
- ”Kimelle” finaalit ovat hieno huipennus uralle. Pitää muistaa, että siinä on yksi kiekkohistoriamme hienoimpia peliuria. Vastakohtana iän suhteen on sitten Teräväinen, joka pääsee tuossa iässä kokemaan finaalin ja kaikki asiat sen ympärillä, se on hänelle hieno juttu henkilökohtaisesti, Koivu niputtaa finalistit.
Leijonakapteenin mielestä seuraavan parin viikon aikana suomalaista jääkiekkoa viedään taas maailmalla eteenpäin.
- Meidän kiekon eri ikäpolvet ovat edustettuna, on tosiaan nuoruutta ja kokemusta. Näen finaalit erittäin positiivisena asiana Suomi-kiekolle, turkulainen sanoo.
Kumpi vie kannun?
- En veikkaa voittajaa, se on mahdotonta.