Teuvo Teräväisen silmät loistavat, kun hän puhuu edessä siintävästä mahdollisuudesta. Teräväisen edustama Chicago Blackhawks aloittaa tulevana yönä taistelun NHL:n mestaruuspokaalista Stanley Cupista. Vastassa on Tampa Bay Lightning.
Hyökkääjä pelasi viime kauden lopulla kolme peliä NHL:ssä, mutta nyt meneillään on virallinen tulokaskausi. Syksy meni pitkään AHL:ssä ja taitava mailankäsittelijä ehti jo tuskastua, mutta juuri nyt hymy on herkässä.
– On tämä aika uskomatonta, nuori poika tulee ensimmäistä vuotta tänne, aloittaa AHL:ssä ja pääsee vähän haistelemaan NHL:n makua. Nyt ollaankin finaaleissa ja alkaa taistelu kohti kannua, Teräväinen hehkutti MTV Sportille.
– Ei oikeastaan parempaa ensimmäistä vuotta olisi voinut toivoa, mutta vielä tarvitaan se kruunu totta kai.
Itsestä enemmän irti
Teräväinen pelasi runkosarjassa 34 peliä. Hän on löytänyt kauden aikana itsensä monesta eri ketjusta ja useaan kertaan katsomostakin. Pudotuspeleissäkin asema on heitellyt, mutta finaaleihin lähdettäessä Teräväisen rooli on vahva. Hän on puhjennut kukkaan takuuvarman sentterin Antoine Vermetten ja kokeneen Patrick Sharpin kanssa samassa ketjussa. Kolmikko on tuonut Chicagolle tasaisen kolmosketjun, joka pystyy tekemään tulosta. Teräväinen on saanut pelistään paljon kehuja, ansaitusti.
– Saan itsestäni parhaimman irti, jos pelataan vain voitosta ja päämääränä on se kannu, hän sanoo.
20-vuotias Teräväinen on joukkueen nuorin pelaaja. Chicago voitti mestaruuden vuosina 2010 ja 2013, joten porukassa on paljon mestareita ja kokemusta. Teräväinen on saanut kuittailua pukukopissa, kun perinteinen pudotuspeliparta ei oikein tahdo kasvaa. Teräväinen tietää kuitenkin tuovansa joukkueeseen muutakin kuin siloposket.
– Jengissä on paljon kokemusta, mä olen nuori ja joukkue tarvitsee nuorta virtaa, joka tuo energiaa. Koitan sitä tuoda. Itse saan katsoa mallia kokeneemmista, mitä he tekevät jäällä ja sen ulkopuolella. Tässä on huikeita äijiä, on kyllä hyvä paikka kehittyä ja kasvaa, Teräväinen sanoi suomalaismedioille.
Teräväisen kanssa samassa joukkueessa ovat mukana Kimmo Timonen, Antti Raanta ja Ville Pokka. Tällä hetkellä näyttää siltä, että ensi yön Stanley Cup -avauksessa jäällä ovat suomalaisista vain Teräväinen ja Tampa Bayn Valtteri Filppula.