Dallas Starsin suomalaiset kunnostautuivat sunnuntain vastaisena yönä pisterohmuina jääkiekon NHL:ssä, mutta sinivalkoiset voitonjuhlat nähtiin muualla. Edmonton Oilersin maalivahti Mikko Koskinen pysäytti 31 laukausta ja pohjusti 4–1-voiton kaksi edellistä Stanley Cupia vieneestä Tampa Bay Lightningista.
Kapteeni Connor McDavid (2+0), Leon Draisaitl (1+1), Kailer Yamamoto (1+1) ja Tyson Barrie (0+2) summasivat kukin kaksi tehopistettä.
– Alivoimapelimme oli todella hyvää, mutta ylivoimalla voimme olla terävämpiä. Toisen erän lopussa saimme ison maalin 2–0:aan. Viidellä viittä vastaan pelasimme todella yhtenäisesti, McDavidin ylivoimaosuman toisen erän viimeisellä minuutilla pohjustanut Draisaitl kertoi Edmontonin Twitter-tilillä julkaistussa lehdistötilaisuudessa.
Koskinen ja koko joukkue olivat väkevässä vireessä helmikuussa, mutta sen jälkeen voitot ovat jääneet yksittäisiksi. Maaliskuussa voittoputki on nyt ensimmäistä kertaa oraalla, kun Washington-pelin jatkoksi suomalaismaalivahti nappasi myös Tampa Bayn päänahan.
Koskinen on voittanut kahdeksan 11 viime ottelusta, jotka hän on aloittanut joukkueen maalilla. Yksi on päättynyt tappioon varsinaisella peliajalla ja kaksi ylitöinä, joten hänen torjuntavuorolla pistepussi on paisunut mukavasti. Pudotuspelipaikkaan riittää silti kirittävää, mutta maalivahdin suorituksiin tavoite ei ole kompastumassa.
Aiemmin kauden aikana rapaa saanut Koskinen on esiintynyt viime aikoina edukseen.
McDavidkin kiitteli alivoimapelin toimivuutta ja kehaisi myös Koskista. Edmonton selvitti kahden miehen alivoiman päätöserän puolivälissä, kun Tampa Bay oli juuri kaventanut 1–2:een.
– Kolmella viittä vastaan oli vakava tilanne. "Leo" (Draisaitl) ja (Darnell) Nurse blokkasivat laukauksia, "Dunc" (Duncan Keith) teki loistavaa työtä, ja Mikko hoiti hommansa, McDavid kiitteli, mutta painotti voiton olleen koko joukkueen ansiota.
Liikaa tilaa ja aikaa
Dallasin suomalaisista Esa Lindell kynäili avausmaalin jo ensimmäisellä peliminuutilla ja oli Joel Kivirannan kanssa syöttäjänä mukana Tyler Seguinin 2–0-osumassa, mutta Dallasin loistavan alun jälkeen New York Rangers käänsi pelin edukseen ja voitti 7–4.
Venäläishyökkääjä Artemi Panarin vauhditti karkumatkaa hirmutehoin 1+4. Dallasin kirivaiheessa Roope Hintz summasi kaksi syöttöpistettä, mutta joukkue olisi kaivannut kahta sarjapistettä.
LUE MYÖS: Columbus Blue Jackets yllätti – NHL-seura jakoi F1-maailmaa naurattaneen kuvaparin Valtteri Bottaksesta
Puolustuksen kivijalkaan kuuluva Lindell ei peitellyt epäonnistumista.
– Mielestäni annoimme heille liian monta maalintekopaikkaa, emmekä ottaneet aikaa ja tilaa pois. Tuollainen hyvä joukkue, kuten hekin ovat, tekee tilanteita, roikkuu kiekossa ja laittaa meidät juoksemaan ympäriinsä, Lindell tuumi NHL:n verkkosivuilla.
– Sanoisin, että meillä oli huono puolustus. Sitä pitää parantaa. Emme voi antaa noin montaa maalintekopaikkaa ja maalia vastustajalle.