Jääkiekon NHL:ssä pelaavan Edmontonin suomalaismaalivahti Mikko Koskista on peluutettu säästeliäästi vuodenvaihteen jälkeen, kun Mike Smith on pitänyt joukkueen ykkösmaalivahdin paikan visusti itsellään.
Keskiviikon vastaisena yönä Koskinen kiitti vastuusta. Hän pysäytti 42 Dallasin laukausta ja pohjusti 2–1-voiton. Edmontonin sankariksi nousi jatkoaikamaalin tehnyt Alex Chiasson.
– Erinomainen, hyökkääjä Ryan Nugent-Hopkins kuvaili Koskisen suoritusta NHL:n verkkosivuilla.
– Ensimmäisestä erästä lähtien hän piti meidät pelissä silloin, kun emme olleet parhaimmillamme. Peräkkäisten päivien otteluissa tarvitsee sitä, että maalivahti astuu esiin, ja hän ehdottomasti teki niin, Nugent-Hopkins jatkoi.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Mikko Koskinen säkenöi upeasti hurjassa kiekkosateessa
Tiistain vastaisena yönä Edmonton murjoi Nashvillen 8–3. Tuolloin Smith vartioi Edmontonin maalia. Koskinen sai näyttöpaikkansa, kun joukkue oli nopeasti jälleen tositoimissa.
– Heidän maalivahtinsa teki muutaman ison torjunnan, ja hänelle pitää antaa tunnustusta, Dallasin hyökkääjä Corey Perry myönsi.
Koskisen kevät on erilainen kuin syksy
Koskinen kantoi syyskaudella päävastuun Edmontonin maalilla, kun hän torjui 26 ja Smith 20 ottelussa. Koskinen pysäytti kiekot yli 91 prosentin varmuudella ja torjui voittoja Smithiä useammin.
Vuodenvaihteen jälkeen asetelma kääntyi. 37-vuotias Smith nappasi ykkösmaalivahdin tontin itselleen eikä Koskiselle ole riittänyt kuin hajaotteluita. Tammi-, helmi- ja maaliskuussa Smith on torjunut 17 ottelussa ja Koskinen vain yhdeksässä. Smith on voittanut otteluistaan 12 ja Koskinen vain kolme, joten marssijärjestys on ollut selvä.
LUE MYÖS: San Josen suomalaishyökkääjä iski ovelalla tavalla ja JVG pärähti soimaan – edellisestä NHL-osumasta vierähtänyt yli vuosi
Dallas-ottelun esitys on Koskiselta muistutus siitä, että hän pystyy edelleen venymään huippusuorituksiin. Edmonton tähtää menestykseen pudotuspeleissä ja tarvitsee kaksi hyvävireistä maalivahtia.
– Jokaisesta voitosta saa lisää itseluottamusta koko sakille. Siitä pystymme rakentamaan, Koskinen paalutti.
Pistepörssiä johtava saksalaishärkä Leon Draisaitl ja kahdesti pistepörssin voittanut Connor McDavid tyytyivät nyt kumpikin yhteen syöttöpisteeseen. Nugent-Hopkins napsi pisteet 1+1 ja alleviivasi Chiassonin kanssa sitä, että Edmontonilla riittää ratkaisijoita.