Uuden tutkimuksen mukaan villamammutit kärsivät mutatoiduista geeneistä, jotka heikensivät heidän hedelmällisyyttään sekä aiheuttivat diabetesta ja neurologisia sairauksia. Nämä tekijät johtivat mammuttipopulaation sukupuuttoon.
Genome Biology and Evolution julkaisi tutkimuksen, joka käsitteli villamammuttien mutaatioita. Villamammutteja eli runsaasti pohjoisella pallonpuoliskolla jääkauden aikana.
4000 vuotta sitten kuoli viimeinen mammuttilaji – villamammutti itäisen Siperian rannikolla sijaitsevalla Wrangelin saarella.
Villamammutit elivät eristyksissä muista mammuttilajeista, jotka kuolivat sukupuuttoon jo aikaisemmin, viimeisen jääkauden aikaan 11 700 vuotta sitten.
Lajin supistuminen johti ongelmiin
Tutkimuksien mukaan mammutit vaikuttivat itse lajinsa sukupuuttoon. Mammutit kärsivät geneettisistä sairauksista, jotka johtuivat lajin harventumisesta.
Kun pariskuntien lukumäärä laski koko ajan pienemmäksi, johti se väistämättä sisäsiittoisuuteen. Tämän myötä haitalliset geneettiset mutaatiot lisääntyivät, mikä ajoi lajin lopulliseen sukupuuttoon.
Tutkijat vertasivat laboratoriossa Wrangelin saarella eläneiden mammuttien perimää niiden eläviin sukulaisiinsa Aasiannorsuihin. Tutkimustuloksien mukaan on selvää, että mammuttien geenit olivat rikkoutuneita.
Tämä johti tärkeiden toimintojen, kuten urosten hedelmällisyyden heikentymiseen. Tämän lisäksi Wrangelin saaren mammutit menettivät hajuaistin, jonka myötä eivät pystyneet enää haistamaan syömiään kukkia.
Buffalon yliopiston evoluutiobiologi Vincent Lynchin mukaan tutkimus on varoittava esimerkki eläville lajeille.
– Jos eläinlajin populaatio pysyy pienenä, uhkaa sitä myös haitallinen mutaatio, joka voi hyvin todenäköisesti johtaa kyseisen eläinlajin sukupuuttoon, sanoo Lynch.
Lähde: CNN
Katso videolta jutun alusta, kuinka Meksikosta löydettiin 15 000 vuotta sitten kuolleen mammutin luuranko.