Yhdysvaltojen Madison Keyes juhli viime viikolla ensimmäistä grand slam -turnausvoittoaan Australian avoimissa. Menestys huipputurnauksessa johti yllättäen lähtöpasseihin Teksasissa pelattavasta turnauksesta.
Keys voitti Australian avointen finaalissa maailman ykköspelaajan Aryna Sabalenkan kolmessa erässä ja kuittasi ruhtinaallisen 2,1 miljoonan euron palkintosumman. Voitto Australiassa nosti Keysin WTA-rankingissa uransa korkeimmalle sijalle seitsemänneksi.
Samalla Keys menetti erikoisen sääntöpykälän vuoksi paikkansa Austininissa Teksasissa pelattavassa WTA 250 -turnauksessa, johon osallistumisesta hän oli jo ehtinyt sopia turnausjärjestäjien kanssa.
Erikoisen tapahtumaketjun takana on naistenniksen kattojärjestön WTA:n sääntö, jonka mukaan WTA 250 -tason turnaukseen voidaan ottaa vain yksi rankingin kymmenen kärjessä oleva pelaaja. Säännöllä halutaan tasata kilpailua samalla viikolla järjestettäviin turnauksiin.
Lue myös: Anna Kournikova, 43, on pyörätuolissa
Keysin sijaan turnauksessa pelaa toinen yhdysvaltalainen Jessica Pegula, joka hänkin oli ilmoittautunut turnaukseen. Pegulan sijoitus rankingissa on kuudes. Keys puolestaan oli turnaukseen ilmoittautuessaan rankingin sijalla 21, mutta menestys ensin Adelaiden turnauksessa ja sitten Australian avoimissa muutti tilannetta radikaalisti ja asetti Austinin turnausjärjestäjät hankalaan rakoon. Keysin osallistuminen turnaukseen peruttiin.
– Rakastamme Madisonia ja olemme odottaneet kuukausia, että saamme hänet pelaamaan ensimmäistä kertaa Austinissa, turnauksen johtaja Christo van Rensburg sanoi tiedotteessa.
– Toivomme, ettei top 10 -pykälä koskisi meidän turnaustamme, mutta kunnioitamme WTA:n sääntöjä. Madisonin grand slam -titteli ja sitä seurannut top 10 -sijoitus rankingissa ovat molemmat juhlan arvoisia. Emme malta odottaa, että voimme kutsua Madisonin tulevaisuudessa ATX Open -turnauksiin.
Samaan hengenvetoon van Rensburg muisti iloita Australian avoimissa kolmannella kierroksella Serbian Olga Danilovicille hävinneen Pegulan osallistumisesta.
– Toivotamme innoissamme Jessican hänen ensimmäiseen ATX Openiinsa ensi kuussa. Hän on innostunut Austinissa kilpailemisesta.