Mitä tapahtuu, kun kuningas Charles kuolee? Tällainen on "operaatio Menai Bridge"

"London Bridge is down", suomeksi "London Bridge on romahtanut". 

Nämä kuuluisat sanat lausuttiin syyskuussa 2022 ensimmäisille ihmisille, joille tuli tiedottaa 96-vuotiaan kuningatar Elisabetin  kuolemasta. Heihin lukeutuivat kuninkaallisten ydintyöntekijät sekä muun muassa Ison-Britannian silloinen pääministeri Liz Truss. 

Elisabetin kuoleman jälkeen hänen esikoisestaan Charlesista  välittömästi kuningas ja käytäntöön otettiin vuosia aikaisemmin suunniteltu ja myös yleisesti tiedetty "London Bridge" -operaatio, joka määritteli kuningatar Elisabetin kuolemaa seuraavat toimet. 

Monarkin kuolema Isossa-Britanniassa on niin merkittävä tapahtuma, että se vaatii paljon hyvin yksityiskohtaista ennakkosuunnittelua. Operaatiossa määritellään tapa, jolla asiasta ilmoitetaan julkisuuteen, kuinka kuoleman ja hautajaisten välinen suruaika järjestellään ja mitä silloin tapahtuu, sekä itse hautajaisten kulku. 

Elisabet haudattiin 11 päivää kuolemansa jälkeen, 19. syyskuuta 2022. Nämä kuoleman ja hautajaisten välillä olleet päivät olivat kukin hyvin tarkkaan ennakkoon määriteltyjä

Lue myös: Kirja: Charles ei ollut Balmoralin linnassa kuningatar Elisabetin kuolinhetkellä – odottamattomassa paikassa tuoreelle kuninkaalle lausuttiin sanat, jotka muuttivat tämän elämän

Operaation kulku

Hyvin pian Elisabetin kuoleman jälkeen alkoi suunnittelu "Menai Bridge" -operaatiota varten, joka tullaan ottamaan käytäntöön jonain päivänä kuningas Charlesin kuollessa. 

Jokaisella kuninkaallisella on oma koodisanapari itselleen, ja monilla heistä koodi on nimetty jonkun Isosta-Britanniasta löytyvän sillan mukaan. Kuninkaallisten koodinimien käytön oli alunperin tarkoitus estää heitä koskevien tietojen vuotaminen julkisuuteen, vaikka nykyään monet näistä koodeista ovat hyvin yleisesti tiedossa.

Menai Bridge on Walesin Angleseyssä sijaitseva, maailman ensimmäinen rautainen riippusilta. London Bridge sijaitsee nimensä mukaisesti Lontoossa. Kuningatar Elisabetin edesmenneen puolison prinssi Philipin  kuoleman koodi oli Forth Bridge, joka puolestaan löytyy Edinburghista Skotlannista. 

Kun Menai Bridge otetaan käytäntöön, tulee ensin Charlesin esikoisesta prinssi Williamista  tulee välittömästi kuningas ja hänen puolisostaan prinsessa Catherinesta  kuningatar. Kuningas Charlesin yksityissihteeri tiedottaa Ison-Britannian pääministeriä tilanteesta. 

Hallituksen muita ministereistä tiedotetaan hovin sihteereiden toimesta sovitun käsikirjoituksen mukaisesti. Vanhemmille virkamiehille lähetetään asiasta sähköposti, jonka lähettämisen jälkeen Whitehallin liput lasketaan puolisalkoon.

Tuore kuningas puhuttelee kansaa mahdollisimman pian, kuten teki myös Charles äitinsä Elisabetin kuoleman jälkeisenä päivänä. Sitten Isossa-Britanniassa alkaa virallinen suruaika. 

Lue myös: Viihdetoimittaja muistelee, millaista Lontoossa oli heti kuningatar Elisabetin kuoleman jälkeen: "Se asia oli läsnä kaikkialla"

Menai Bridge määrittelee suruajan tapahtumat, sen keston, arkun asettamisen kansan näytille sekä valtiollisten hautajaisten yksityiskohdat. Se on jo tiedossa, että Charles tullaan mitä todennäköisimmin hautaamaan Pyhän Yrjön muistokappeliin Windsorin linnaan – jossa lepäävät myös hänen vanhempansa. 

Mikäli Charles menehtyy ennen puolisoaan kuningatar Camillaa, tulee Camillasta todennäköisesti viralliselta titteliltään kuningatarleski (englanniksi Queen Dowager). Kun kuningatar Elisabetin isä kuningas Yrjö VI menehtyi ja Elisabetista tuli kuningatar, tunnettiin hänen oma äitinsä siitä eteenpäin nimityksellä kuningataräiti Elisabet. 

Tämä siksi, ettei saman etunimen omaavia äitiä ja kuningatartytärtä olisi sekoitettu keskenään. Camilla ei kuitenkaan käytännössä voisi ottaa itse käyttöönsä kuningataräidin titteliä, sillä hän ei ole Charlesin esikoisen Williamin äiti. 

Kuningatar Elisabetin viimeinen matka

Kuningatar Elisabetin hautajaiset järjestettiin 11 päivää hänen kuolemansa jälkeen. Elisabet menehtyi 8. syyskuuta Balmoralin linnassa Skotlannissa 96-vuotiaana. Kuoleman jälkeen Elisabetin arkku kuljetettiin vaiheittain Skotlannista Lontooseen ja matkan aikana Elisabetin arkkua saattoi hänen ainut tyttärensä prinsessa Anne. 

Lontoossa Elisabetin arkku saapui vielä kertaalleen yhdeksi yöksi Buckinghamin palatsiin, josta se kuljetettiin seremoniallisesti Westminster Halliin, jossa se oli nähtävillä usean päivän ajan. Arviolta noin 250 000 ihmistä vieraili kuningattaren arkulla näiden neljän päivän aikana. 

Elisabetin hautajaisiin 19. syyskuuta 2022 osallistui 2000 kutsuvierasta. Suomea hautajaisissa edustivat presidentti Sauli Niinistö  ja rouva Jenni Haukio. Arvioiden mukaan kuningattaren hautajaisia seurasi maailmanlaajuisesti yli neljä miljardia ihmistä. 

Westminster Abbeyssa järjestetyn hautajaistilaisuuden jälkeen Elisabetin arkku kuljetettiin Windsorin linnaan, jossa hänet siunattiin haudan lepoon yksityisessä tilaisuudessa, johon osallistuivat muun muassa kuninkaallisen ydinperheen jäsenet. Sitten Elisabet laskettiin hautaan yhtä aikaa puolisonsa, huhtikuussa 2021 menehtyneen prinssi Philipin kanssa. 

Lähteet: Independent, The Sun, Harper's Bazaar

Lue myös: Kuningas Charles antoi ensimmäisen lausuntonsa syöpädiagnoosin jälkeen – kiittää kansaa ja syöpäjärjestöjä