Keihäänheittäjä Julius Yego on kulkenut muutamassa vuodessa värikkään polun lajia YouTuben avulla harjoittelevasta urheilijanalusta MM-kisojen suosikiksi.
Yego, 26, järisytti keihäänheittopiirejä kiskaisemalla yhdeksään vuoteen kovimman tuloksen maailmassa Birminghamin Timanttiliigan kilpailussa viime sunnuntaina.
Kenialaisen uusi ennätystulos 91,39 mykistää, sillä hänen henkilökohtainen ykköskirjaus oli ennen tätä kautta 85,40 MM-kisoista 2013. Tuota tulosta hän on parantanut tällä kaudella jo kolmeen otteeseen.
Tero Pitkämäki ja Antti Ruuskanen heittivät itsensä MM-suosikeiksi kauden avauskisassa Dohassa, mutta pitääkö Yego nostaa nyt kirkkaimmaksi voittajakandidaatiksi Pekingissä?
– Nyt tiedetään se, että jos Yego ei loukkaannu ja olosuhteet ovat normaalit, niin kanssakilpailijoiden pitää varautua MM-kisoissa siihen, että häneltä tulee herkästi 88-89-metrinen onnistuessaan. Kyllä hän suosikkeihin kuuluu, keihäänheiton kuusinkertainen arvokisamitalisti ja vuoden 1987 maailmanmestari Seppo Räty summaa.
Jos Rätyä on uskominen, kenialaisheittäjän neljäs sija Moskovan kisoista kahden vuoden takaa on siis kohentumassa.
Käännekohtana vuosi 2012
Jos tätä ennustusta peilaa siihen, että Yego tutustui lajin saloihin tiiraamalla muun muassa Andreas Thorkildsenin ja Pitkämäen heittoja YouTubesta, kuulostaa se uskomattomalta.
Yegon ensimmäinen isompi meriitti tuli Afrikan mestaruuskisoista vuonna 2010, kun hän sijoittui kolmanneksi tuloksella 74,51. Käännekohta uralla oli kuitenkin kesä 2012 ja pääsy suomalaisvalmentaja Petteri Piirosen oppiin Kuortaneelle.
– Hän on loistava valmentaja. Meille syntyi loistava suhde ja hän on valmis auttamaan minua milloin vain, Yego totesi viime joulukuussa IAAF:n verkkosivuilla.
Yhteistyö konkretisoitui jo seuraavana vuonna Moskovassa uutena Kenian ennätyksenä. Viime kaudella Yego nappasi kultaa Kansainyhteisön kisoissa ja otti päälle uransa toisen Afrikan mestaruuden. Nyt hän on noussut kuitenkin täysin uudelle tasolle.
– Ei siinä mitään ihmeellistä takana ole. Harjoittelua on lisätty. Heitti hän viime kaudellakin vähän yliastutulla 87-88-metrisen ja parhaat kisat olivat äärimmäisen heikoissa olosuhteissa, Piironen korostaa MTV Sportille mainiten varsinkin Kansainyhteisön kisoissa heitetyn 83,87 metriä.
– Viime vuonnakin oli paukut olemassa pitkälle heitolle. Tänä vuonna on lähtenyt kaikki alusta lähtien hyvin liikkeelle. Kauden avaus oli selvästi parempi kuin koskaan aikaisemmin. Itseluottamus ja kroppa ovat kunnossa, joten siinä on kiva heittää, suomalaisluotsi päättää.
Sport yleisurheilu gallup