Suomen mitalisaldo Falunin MM-hiihdoista oli yksi pronssinen mitali. MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen pistää suomalaisten kisat pakettiin maastohiihdon osalta.
Naisten osalta MM-kisat etenivät kauden aiempien tulosten mukaisesti. Kerttu Niskanen on ollut kauden paras suomalaisnainen ja sitä hän oli myös Falunissa. Tuloksena oli neljä sijoitusta kahdeksan sakkiin henkilökohtaisilla matkoilla ja osuus pronssin tuoneessa viestihiihdossa.
– Kerttu jopa pikkaisen ylitti odotuksia, vaikka henkilökohtainen mitali olikin tavoite. Sijoituksellisesti hän hiihti hyvät kilpailut ja hiihti joka matkalla kauden parhaan tuloksen. Hän ja Riitta-Liisa Roponen hiihtivät omalla tasollaan. Riitta-Liisan osalta vapaan kymppi jäi kaivelemaan, mutta hän oli kahdeksas yhdistelmäkisassa ja vahva viestissä, Toni Roponen arvioi.
– Aino-Kaisa Saarinen venyi loistavasti kauden tärkeimmällä hetkellä, ennen kaikkea viestisuoritus oli suomalaisille todella tärkeä. Siihen päälle hieno seitsemäs sija 30 kilometrillä.
Anne Kyllösellä ja Krista Pärmäkoskella on puolestaan menossa heikommat kaudet kuin edellinen oli, ja he hiihtivät aiemmalla tasollaan. Kumpikaan ei pystynyt venymään MM-ladulla.
”MM-kulta enemmän unelma kuin realismia”
Roposen mielestä miesten odotusarvot olivat Iivo Niskasen ja Sami Jauhojärven olympiakullan sokaisemat. Kummankin tavoite oli MM-kulta 50 kilometrillä, mutta Jauhojärvellä se jäi yli kolmen minuutin päähän. Niskanen on sairastellut tällä kaudella useampaan otteeseen ja sairastuminen veti hänet pois myös päämatkalta. Hän hiihti sitä ennen viestissä nihkeästi. Alkukaudesta Rukalla kaikki näytti hyvältä kun Niskanen voitti maailmancupin kisan ja Jauhojärvi oli kolmas.
- Kumpikin on päässyt aika vähän kilpailemaan kauden aikana ja huippukunnon tähtääminen vain MM-kisoihin, se oli enemmän unelma kuin ihan absoluuttista realismia.
Roposen omalta valmennettavalta Matti Heikkiseltä odotettiin kaikkein eniten, mutta hän ei saanut parastaan irti. Sukset olivat murheenkryyni ja ongelma ratkesi vasta ennen 50 kilometrin kisaa. Siinä hän hiihti miehekkäästi.
- Sijoitusten valossa kisat oli pettymys Matille, mutta syyt, jotka johtivat siihen, ettei hän onnistunut päämatkallaan ovat olleet isosti esillä. Hän pääsi 50 kilometrillä osoittamaan, ettei ole niin huonossa kunnossa kuin aiemmat kisat näyttivät, Roponen sanoo.
Miessprintterit Ristomatti Hakola ja Toni Ketelä onnistuivat hienosti nostamaan tasoaan MM-kisoissa ja menivät välieriin. Sen sijaan Anssi Pentsinen ja Matias Strandvall jäivät vaisuiksi. Lari Lehtosen osalta kehitystä ei ole nähty muutamaan vuoteen. Hän sanoi itse, että kantapää vaatii leikkausta, että hiihtoura voi jatkua.
- Miesten osalta alkukauden perusteella odotettiin enemmän mitä saatiin ulos, Roponen summaa.