Ranskan MM-kisamiehistössä turnauksen aikana raportoidusti riitoja aiheuttanut Benjamin Pavard palasi näyttävästi Les Bleus -kokoonpanoon ja tykitti upean voittomaalin Irlannin verkkoon maanantai-iltana.
Pääkuvan video: Katso Benjamin Pavardin upea tykitys Irlannin maaliin!
LUE MYÖS: Harvinainen yhteenotto: Ruotsin päävalmentaja menetti täysin malttinsa tv-haastattelussa – vakavat epäilyt heräsivät: "Lopettakaa"
Benjamin Pavardin maajoukkueura päävalmentaja Didier Deschampsin alaisuudessa näytti MM-kisoissa olleen jo vaakalaudalla, kun turnauksen jälkeen lehdistössä nostettiin esiin laitapuolustajan toiminta Ranskan pukukopissa.
Ranskalaislehti L’Equipe uutisoi pian Ranskan häviämän MM-finaalin jälkeen, että penkille joutunut Pavard oli riitaantunut Deschampsin ja joukkueen runkopelaajien kanssa turnauksen aikana.
Pavardin väitettiin aiheuttaneen pukukopissa isoja ongelmia ja jopa vuotaneen yksityistä tietoa lehdistölle MM-kisojen aikana. Puolustajan kerrottiin raivostuneen Deschampsilta ja joukkuetovereiltaan saamastaan kritiikistä Australiaa vastaan pelatun ottelun jälkeen, mikä olisi johtanut kulisseissa tulisiin riitoihin.
Deschamps myönsi MM-kisojen aikana, ettei Pavardilla ole kaikki kohdallaan.
– Olen keskustellut hänen kanssaan useita kertoja. Hän ei mielestäni ole oikeanlaisessa tilassa (pelatakseen). Joten te kysytte minulta – onko se fyysinen vai hänen päänsisäinen juttu? Ensimmäinen ottelu ei tietenkään auttanut. Siksi tein toisenlaisen valinnan, Deschamps perusteli lehdistölle MM-kisoissa.
Barcelonan Jules Kounden syrjäyttämäksi MM-kisoissa joutunut Pavard vaikuttaa nyt kuitenkin pyyhkineen menneet mielestään. Maanantai-iltana Irlantia vastaan avauskokoonpanoon palannut Bayern-pakki ratkaisi EM-karsintaottelun voiton Les Bleus -miehistölle tulisella laukauksellaan.
Pallon hyökkäyspäässä Irlannin harhasyötön jälkeen riistänyt Pavard tykitti sydämensä kyllyydestä rangaistusalueen rajalta, ja irlantilaisvahti Gavin Bazunu jäi voimattomaksi yläriman kautta maaliin sujahtaneen laukauksen edessä.
Kiitosta Ranskan 1–0-voitossa sai myös maalivahti Mike Maignan, joka pysäytti Nathan Collinsin ilmiömäisellä torjunnallaan ottelun loppuhetkillä.
Ranska keräsi täydet kuusi pistettä EM-karsintojen avausikkunassa. Avausottelussaan se höykytti Hollantia lukemin 4–0.