Rallin MM-sarjan uusi lähtöjärjestyssääntö on puhuttanut ennen torstaina käynnistyvää kautta.
Tulevalla kaudella kuljettajat ajavat kaksi ensimmäistä päivää MM-sarjan pistetilanteen mukaisessa järjestyksessä. Päätöspäivänä rallin kärkikuljettajat lähtevät erikoiskokeille kilpailutilanteen käänteisessä järjestyksessä. Vielä viime kaudella lähtöjärjestystä muutettiin jo ensimmäisen ajopäivän jälkeen.
Volkswagenin suomalaistähti Jari-Matti Latvala arvelee, että uudistus lisää taktikointia kisojen lopussa. Esimerkiksi kauden avaavan Monte Carlo -rallin voittaja saattaa kärsiä rajustikin aura-auton roolistaan Ruotsin lumiränneissä helmikuussa.
Latvala ei yllättyisi, jos jatkossa kuljettajat ynnäillisivät yhteen MM-pisteitään ja yrittäisivät pedata itselleen paremman lähtöpaikan seuraavaan osakilpailuun.
- Luulen, että näin se saattaa mennä. Alkuun voi olla varovaista, koska siinä on tietynlainen kynnys, kuka uskaltaa taktikoida ensimmäisenä. Kun joku tekee sen, taktikointia saatetaan nähdä enemmänkin, Latvala sanoi MTV Sportille.
Kaksi edellistä mestaruutta voittanut Sebastien Ogier ja Volkswagen-talli ovat kritisoineet uudistusta. Latvala ei vastusta muutosta.
- Meidän tiimi ja minäkin haluaisin voittaa kaikki kilpailut, mutta se ei olisi hyvä juttu lajille ja suurelle yleisölle. Laji vaatii sitä, että monet muutkin kuljettajat pystyvät ajamaan voitoista. Henkilökohtaisesti en välttämättä koe tätä pahana muutoksena, Latvala totesi.
Kauden avauskilpailu Monte Carlo -ralli alkaa torstai-iltana ja päättyy sunnuntaina.