Pahat muistot vuodelta 2009 ovat nousseet ainakin joidenkin irlantilaisfanien mieliin ennen sunnuntaina pelattavaa Irlannin ja Ranskan EM-neljännesvälierää.
Maat kohtasivat seitsemän vuotta sitten jalkapallon miesten MM-jatkokarsinnassa, ja Ranskan William Gallas viimeisteli ratkaisevan maalin Irlannin verkkoon. Ranska eteni vuoden 2010 MM-turnaukseen, ja Irlanti jäi kisoista rannalle.
Henry myönsi virheensä
Gallas'n maalista nousi suuri kohu, sillä Thierry Henry pelasi palloa päivänselvästi kädellään ennen osumaa. Henry myönsi itse käsivirheensä.
Nyt Ranskan ja Irlannin jalkapallomaajoukkueet ovat jälleen vastakkain, ja mukana on useita samoja pelaajia kuin vuoden 2009 skandaaliottelun kokoonpanoissa.
Ranskan EM-miehistössä heitä ovat maalivahdit Hugo Lloris ja Steve Mandanda, puolustajat Bacary Sagna, Patrice Evra, keskikentän Moussa Sissoko ja hyökkääjä Andre-Pierre Gignac.
Irlannin EM-pelaajista Shay Given, John O'Shea, Glenn Whelan, Robbie Keane ja Aiden McGeady olivat mukana vuonna 2009.
"En usko sen vaikuttavan"
Vaikka putoaminen MM-kisoista oli kova paikka, ainakin Irlannin nykyinen päävalmentaja Martin O'Neill on painanut vanhaa skandaalia taka-alalle ennen Lyonin neljännesvälierää.
– Se on luonnollisesti puheenaihe, mutta en usko sen vaikuttavan meihin pelissä, O'Neill vakuutti.
Irlantia vaivaavat pienet loukkaantumishuolet. Stephen Ward on kärsinyt nilkka- ja Jon Walters akillesjännevaivasta. Ranska on ottelussa voittajasuosikki. Se oli alkulohkonsa ykkönen, kun Irlanti ylsi jatkoon parhaiden lohkokolmosten joukossa.
Ranskan EM-kisoissa pelataan sunnuntaina myös Saksan ja Slovakian sekä Unkarin ja Belgian neljännesvälierät.