Irlanti kohtaa Ruotsin jalkapallon EM-kisoissa Pariisin Stade de Francella maanantaina. Joukkueella on areenalta kipeitä muistoja vuodelta 2009.
Irlanti pelasi lähes seitsemän vuotta sitten MM-jatkokarsinnassa Ranskaa vastaan. Kisalippu ratkesi lopulta William Gallas'n jatkoaikamaaliin, jota edelsi ranskalaistähti Thierry Henryn selvääkin selvempi käsivirhe.
Irlannin nykyisestä EM-joukkueesta olivat tuolloin mukana Shay Given, John O'Shea, Glenn Whelan, Robbie Keane ja Aiden McGeady.
– Toivottavasti saamme vihdoin voiton Stade de Francella. En halua kuitenkaan katsoa taakse, kyse on nyt Ruotsista. Menneet ovat menneitä, maalivahti Given toteaa.
– Se on fantastinen stadion, jossa on pelatessa upea tunnelma.
Entinen Manchester Unitedin puolustaja O'Shea on samaa mieltä Givenin kanssa.
– Pelaamme nyt Ruotsia, emme Ranskaa, vastaan. Nyt pitää miettiä vain Ruotsin lyömistä.
Kaikesta huolimatta Henryn käsivirhe on jäänyt kalvamaan irlantilaisfaneja. Huippuhyökkääjä katui ottelun tiimellyksessä tekemäänsä koiruutta jälkeenpäin.
– Reiluin ratkaisu olisi pelata ottelu uudestaan, mutta minä en päätä siitä, upean uran Arsenalissa ja Barcelonassa sekä maajoukkueessa tehnyt Henry totesi tuolloin.
Irlannin jalkapalloliitto vaatii uusintaottelua, mutta sitä ei ikinä pelattu. Irlannin liiton puheenjohtaja John Delaney paljasti myöhemmin, että kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa oli antanut vääryyttä kokeneelle Irlannille viiden miljoonan euron lahjoituksen. Delaneyn mukaan tällä hiljennettiin Irlannin liiton uhkailut oikeudenkäynnistä, mutta Fifan mukaan kyse oli vain lainasta uuden stadionin rakentamiseen.
Fifan laajimittainen korruptio on paljastunut myöhemmin, mikä johti muun muassa pitkäaikaisen puheenjohtajan Sepp Blatterin erottamiseen.