Maajoukkuehiihtäjä Ville Nousiainen, 31, heivasi harjoitusohjelmastaan vuoristoharjoittelun ja kokee olevansa paremmassa kunnossa kuin moneen vuoteen.
– Hiihdossa on tietynlainen varmuus, Nousiainen sanoi Vantaalla hiihdettyään Matti Heikkisen takana toiseksi Suomen cupin 20 kilometrillä.
Korkealla hiihtäjien harjoitusvauhdit yleensä hiljenevät, eikä ohuessa ilmanalassa harjoittelu tunnu muutenkaan sopivan Nousiaisen lihaksille.
– Tänä vuonna en käynyt yhtään korkean paikan leiriä, ja menin Davosin maailmancupiin pari päivää ennen kisaa. Hyvin toimi, Nousiainen muisteli joulukuista 12. sijaansa.
Itseään pitkään valmentanut Nousiainen sai ennen tätä kautta valmentajakseen ruotsalaisen Niclas Grönin, joka oli vielä viime kaudella mukana Suomen maajoukkuevalmennuksessa.
Myös Nousiaisen avopuolisoa Mona-Liisa Malvalehtoa valmentava Grön on helpottanut Nousiaisen elämää.
– Niclakselta tulee viimeinen sana. Hän joko varmistaa sen, mitä itse miettii tai sanoo päinvastaisen kannan.
Kaksikko pitää yhteyttä puhelimitse. Kommunikaation pitää olla hyvä, ja kummatkin ovat hiljalleen oppineet ymmärtämään, mitä toinen tarkoittaa.
Valmentaja ja jo kesällä suunniteltu kilpailukalenteri toivat 31-vuotiaalle Nousiaiselle kaivatun työrauhan. Kisat ja harjoittelu rytmittyvät sopivasti, ja kilpailuihin on keskittymisrauha.
Faluniin kotimaisemista
Tammikuun alussa Nousiainen lähti Tour de Ski -kiertueelta kahden etapin jälkeen kotiin, mutta pääsi kotona nopeasti taas hyvän harjoittelun makuun.
– En ollut toipilas Tourilla, mutta kunto oli valahtanut sairastelun takia järkyttävän alas. Ei ollut järkeä juntata kisoja. Yhden lepopäivän jälkeen vire parani, ja piristyin itsekin, Nousiainen kertoi.
Hän hoitaa Faluniin valmistautumisen kotimaisemissa Kouvolassa.
– Kotoa löytyy pitkää ja jyrkkää, ja kaikenlaista nousua. Ja Mona pystyy tekemään sprinttitreeniä takapihalla. On parempi, että olemme perheenä yhdessä paikassa, Nousiainen kertoi.
Parina aiempana vuotena vapaan hiihtotavan kisaaminen oli Nousiaiselle selkäongelmien takia tuskaa. Nyt se taas sujuu, ja vapaan hiihtotavan 15 kilometriä on Nousiaisen päämatka Falunissa.