Tähtitieteilijät ovat tehneet yllättävän löydön Saturnuksen etelänavalta.
Saturnuksen etelänavalle on syntynyt massiivinen pilvien muodostama kymmenkulmio.
Kyseessä on samankaltainen ilmiö, kuin planeetan pohjoisnavalla jo vuosikymmenien ajan havainnoitu kuusikulmainen muodostelma.
Lue myös: Onko siellä elämää? Saturnuksen kuun "henkäykset" tutkijoiden suurennuslasin alla
Nyt löydetty kymmenkulmio on halkaisijaltaan huimat 168 000 kilometriä. Muodostelman jokainen sivu on pituudeltaan lähes 17 000 kilometriä.
Tutkimusta tehnyt Baskimaan yliopiston planeettatutkija Agustin Sanchez-Lavega kertoo Space.com -sivuston haastattelussa, että kyseessä on hyvin mielenkiintoinen Saturnuksen kaasukehän ilmiö.
– Se osoittaa, että (aiemmin havaittu) kuusikulmio ei ole ainutlaatuinen ja poikkeuksellinen piirre, kuten aiemmin ajateltiin.
Tutkijat tekivät tuoreen löytönsä Nasan Hubble -avaruusteleskoopin ottamista kuvista.
Saturnuksen kallellaan olevan akselin takia planeetan eteläosia ei näkynyt Maahan vuosien 2012-2023 välillä. Hubblen vuonna 2023 ottamissa kuvissa kymmenkulmio näkyy ensimmäistä kertaa.
Lue myös: Katso video: Tältä Saturnus näyttää kesällä
– Se tuli todellakin yllätyksenä, Sanchez-Lavega toteaa.
Sanchez-Lavega kertoo, että tutkijoiden on pyrittävä ymmärtämään, miten Saturnuksen kymmenkulmio kehittyy jatkossa.
– Toisin sanoen, tuleeko siitä tulevina vuosina epävakaa ja hajoaako se – vai päinvastoin, tuleeko siitä vakaampi ja kestävämpi?
Tutkimus on julkaistu Science Advances -julkaisussa.
