Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n presidentti Rene Fasel pettyi rajusti NHL:n kielteisestä päätöksestä.
NHL-pelaajien poisjäänti talviolympialaisista on kova takaisku niin pelaajille kuin lajin seuraajille.
– IIHF on syvästi pettynyt kuulleessaan komissaari (Gary) Bettmanin päätöksestä, etteivät NHL-pelaajat osallistu vuoden 2018 talviolympialaisiin.
– Vaikka kunnioitamme NHL:n päätöstä, ei ole syytä piilotella sitä faktaa, että tämä ryöstää jääkiekkofaneilta parhaan kansainvälinen jääkiekkoturnauksen, Fasel kertoi IIHF:n sivuilla.
Kansainvälinen olympiakomitea KOK maksoi aiempina vuosina NHL-pelaajien kustannukset, joihin sisältyivät muun muassa vakuutukset sekä matkat. Nyt he eivät kuitenkaan enää maksa, mutta IIHF sen sijaan väläytti maksamisen suhteen vihreää valoa. Tämän tarkoituksena oli edistää asioita myönteiseen suuntaan, mutta toisin kävi.
Nyt Faselin mukaan IIHF on kuitenkin kääntänyt jo katseensa takaisin Etelä-Korean Pyeongchangissa järjestettäviin talviolympialaisiin.
– On muistettava, ettei osa suurimmista olympiahetkistä koske NHL-pelaajia lainkaan. Me jatkamme valmistautumista Pyeongchangiin. Meillä on vielä tehtävänä edistää ja rakentaa peliämme Aasiassa ja työskentelemme kovasti tämän eteen, Fasel kommentoi.