Jääkiekon ammattilaisliiga NHL ei ole vielä päättänyt osallistumisestaan vuoden 2018 Etelä-Korean Pyeongchangin talviolympialaisiin.
NHL:n toimitusjohtaja Gary Bettman kertoi eilen sunnuntaina kiekkoliigan olleen jo pitkään sitä mieltä, että he antavat olympialaisille enemmän kuin saavat vastineeksi. Vuodesta 1998 asti mukana ollut NHL on ainut taho, joka on keskeyttänyt kautensa olympialaisten vuoksi.
- He vievät pelaajat ja tekevät oman turnauksensa. On upeaa nähdä maailman parasta kiekkoa, mutta kauden keskeyttämisen lisäksi Kansainvälisen olympiakomitean asettamat säännökset ovat meille hyvin vaikeasti hoidettavia, Bettman kertoi ennen tähdistöpelin alkua sunnuntaina.
Kansainvälinen olympiakomitea ilmoitti viime vuonna, että he eivät enää takaa pelaajille vakuutuksia turnauksen ajaksi eivätkä korvaa matkustuskustannuksia.
Eri mieltä liigan päättäjien kanssa ovat pelaajat. Venäjän maajoukkueen kapteeni Aleksandr Ovetshkin kertoi pelaavansa olympialaisissa välittämättä siitä, mitä liiga päättää. NHL:n pelaajien ammattiliiton johtaja Donald Fehr oli samaa mieltä Ovetshkinin kanssa siitä, että pelaajat haluavat osallistua olympialaisiin.
- Olympialaisten aiheuttama kauden keskeytyminen vaikuttaa niin liigan aikatauluihin tuon kolmen viikon keskeytymisen takia kuin myös loppukauteen, kun loppupäätä joudutaan tiivistämään, Bettman kertoi huolestuneesti.