Nasa on lähettänyt kansainväliselle ISS -avaruusasemalle kymmeniätuhansia matoja. Madoilla on avaruudessa merkittävä tehtävä, vaikka ne eivät sitä itse tiedäkään: Niiden avulla tutkitaan painottomuuden aiheuttamaa lihasten surkastumista.
Kyseessä on suuri ongelma astronauteille etenkin oleskellessa pitempiä aikoja avaruuden painottomuudessa.
0:26
Astronautti tunaroi – suojavaruste lipesi avaruuteen.
Madot matelevat pienen esteradan sisältävän laitteen sisällä, joka rekisteröi niiden käyttämää lihasvoimaa liikkumisessaan. Tarkoitus on siis seurata, miten avaruudessa vietetty aika vaikuttaa matojen lihaskuntoon.
"Madoissa ja ihmisissä samankaltaisuutta"
Ohion yliopiston tutkija Nathaniel Szewczyk kertoo Inverse-julkaisulle, että matojen lihassoluissa on paljon samankaltaisuutta verrattuna ihmisten lihassoluihin, joten tuloksia pystyy kohtuullisen hyvin vertailemaan.
Tutkijat pyrkivät selvittämään, mitkä asiat vaikuttavat lihasten surkastumiseen avaruudessa ja miten lihaskatoa voidaan hoitaa ja ylipäänsä estää.
Lue myös: Maailman ensimmäisen avaruushotellin rakentaminen aiotaan aloittaa hämmentävän pian: Vieraille suuria suunnitelmia suurella rahalla
Avaruudessa tapahtuneiden kokeiden jälkeen madot lähtetään takaisin Maahan jatkotestattavaksi.
Szewczyk kertoo, että molekyylitasolla matojen tutkiminen voi kertoa paljon ihmisistä.
– Mutta on kyllä yhtälailla totta, että monen mielestä tämä on hullua, hän toteaa.