NBA-koripalloliigan Oklahoma City Thunderin tähtitakamies Russell Westbrook uhkaili rajusti kentän laidalla istunutta katsojaa, kun Thunder haki Utah Jazzin kotikentältä Salt Lake Citysta 98–89-vierasvoiton. Twitterissä julkaistussa videossa kuuluu, miten Westbrook huusi katsojalle "I'll fuck you up" ja lisäsi tarkoittavansa myös mieskatsojan vaimoa.
Ilmaus tarkoittaa väkivallalla uhkaamista.
Westbrookin mukaan katsoja oli huutanut häntä "käymään polvilleen, kuten olet tottunut".
– Jotain pitää tehdä. Pitää olla seurauksia tämäntapaisille ihmisille, jotka tulevat peleihin sanomaan ja tekemään mitä vain haluavat. Se ei ole reilua pelaajia kohtaan, Westbrook sanoi ESPN:lle.
Westbrookin kanssa sanaharkkaan joutunut katsoja Shane Keisel kiisti ESPN:lle sanoneensa mitään sopimatonta. Keisel sanoi kehottaneensa Westbrookia laittamaan jäitä polviinsa. Westbrookin joukkuetoveri Raymond Felton ilmoitti kuulleensa sananvaihdon ja tuki Westbrookin versiota.
Katsojille jaettiin varoituksia
Välikohtaus tapahtui ottelun toisella neljänneksellä. Netissä levinneellä videolla Westbrook puhuu ensin Thunderin vaihtopenkin takana olevalle vartijalle ja kääntyy sitten huutamaan päätyrajan takana istuneelle Keiselille.
Keisel ja muutamat muut katsojat saivat ottelun aikana NBA:n varoituskortin, jossa ilmoitetaan katsojan käytöksen olevan liiallisen herjaavaa. Varoituskortin jälkeen ottelujärjestäjillä on oikeus poistaa katsoja hallista, ellei tämä hillitse käytöstään.
– Jatkamme tämän illan ottelun aikana Russell Westbrookin ja fanien välillä tapahtuneen sananvaihdon tutkimista. Turvahenkilöstö antoi useita varoituskortteja, Jazz kertoi tiedotteessaan.
Westbrook otti yhteen Utahin fanien kanssa jo viime kevään pudotuspeleissä, kun Utah pudotti Thunderin jatkosta. Westbrook hermostui kauden viimeisen ottelunsa puoliajalla hänelle puhuneelle katsojalle ja läpsäisi ottelun jälkeen katsojan kädessä ollutta puhelinta.
– En haastanut faneja, fanit haastoivat minut. Täällä Utahissa fanit sanovat paljon epäkunnioittavia, alatyylisiä asioita pelaajille. Se on todella epäkunnioittavaa. He puhuvat perheestäsi ja lapsistasi, Westbrook sanoi tuolloin.