Jenkkifutistähti Rob Gronkowski palaa eläkkeeltä pelikentille ja liittyy vanhan tutkaparinsa Tom Bradyn rinnalle NFL:n Tampa Bay Buccaneersin riveihin.
Asian vahvistivat tiistaina Buccaneers ja Gronkowskin pelaajaoikeudet omistanut New England Patriots. Buccaneers sai kaupassa sisemmän laitahyökkääjän lisäksi 7. kierroksen varausvuoron, Patriots sai puolestaan 4. kierroksen varausvuoron.
Toukokuussa 31 vuotta täyttävä Gronkowski ehti olla vuoden sivussa pelikentiltä.
– Olen aina sanonut, että olen valmis palaamaan kentälle, kun tunne on oikea. Nyt minulle on se tunne. Olen valmis, urallaan loukkaantumisista kärsinyt Gronkowski vahvisti Fox Sportsin Jay Glazerille.
LUE MYÖS: Puistonvartijan rutiinikierros sai yllättävän käänteen USA:ssa: kaupungin kenties tunnetuimmalle asukkaalle tuli lähtöpassit kesken treenien – "Et sitten kuullut tätä minulta"
Paluun taustalla uskotaan olevan myös pelinrakentaja Brady, jonka kanssa Gronkowski juhli kolmea Super Bowlin voittoa Patriotsissa. Brady siirtyi Buccaneersiin viime kuussa.
– Gronkowski on yksi NFL-historian parhaista sisemmistä laitahyökkääjistä. Hänen pelaamisensa intohimo erottaa hänet muista, Buccaneersin seurapomo Jason Licht kommentoi.
– Rob on pelannut koko uransa Tom Bradyn rinnalla, ja heidän saavutuksensa puhuvat puolestaan. Heidän yhteinen kemiansa on korvaamatonta menestyksen kannalta.
Brady, 42, pelasi Patriotsissa 20 kautta ja voitti kuusi Super Bowlia. Buccaneers on juhlinut Super Bowl -voittoa kerran, tammikuussa 2003.